“他這是以退為進，收買人心！我們切不可掉以輕心。”
“老爺英明！”眼線連忙附和道。
“繼續派人盯著他，一舉一動，都要向我匯報！”
孔祥林冷哼一聲，“我倒要看看，他能裝到什么時候！”
……
……
濟寧城外三十里，有一座名為“清河村”的小村莊。
村子不大，幾十戶人家依河而居，世代靠著這條清河捕魚為生。
然而，自從魯王開始治河，清河村的好日子就到頭了。
“哎，這日子什么時候是個頭啊！”
村頭老槐樹下，幾個老漢愁眉苦臉地坐在那里，一邊抽著旱煙，一邊唉聲嘆氣。
“誰說不是呢！自從官府征用了咱們的漁船，咱們就斷了生計，一家老小都快要揭不開鍋了！”
“可不是嘛！聽說那些當官的，拿了朝廷的銀子，卻不好好修河堤，反而中飽私囊，真是造孽啊！”
“噓！小聲點！這話可不能亂說，小心被官府抓去！”
幾個老漢正說著，突然看見遠處走來兩個人影，頓時嚇得噤若寒蟬。
“這位老漢怎么愁眉苦臉的？是不是家里遇到什么難事了？”
朱檀走到老漢面前，笑呵呵地問道。
王老漢抬頭一看，只見眼前站著一個年輕公子，一身粗布衣裳，卻難掩其貴氣，心中不由暗暗稱奇。
“這位公子，您是……”
“哦，我叫朱三，是個走貨郎，路過貴寶地，想打聽點事兒。”
朱檀隨口胡謅道，一邊說著，一邊從懷里掏出一串銅錢，塞到王老漢手里。
王老漢推辭不過，只好收下，心中卻更加疑惑，這出手闊綽的，哪里像個走貨郎？
“朱公子，您想打聽什么事？只要老頭子知道的，一定知無不言，言無不盡！”
“我聽說這附近在修河堤，可是真的？”
“可不是嘛！這河堤已經修了大半年了，可還是沒個完……”
王老漢話匣子一打開，就滔滔不絕地跟朱檀抱怨起來，從官府強征漁船，到河堤遲遲修不好，再到村里有人得了怪病，卻沒錢醫治，事無巨細，聽得朱檀眉頭緊鎖。
“這幫狗東西！”
朱檀心中怒火中燒，面上卻不動聲色：
“王老漢，你別著急，我認識幾個大夫，醫術還不錯，要不，我帶他們去你村里看看？”
王老漢聞言，頓時大喜過望，連忙拉著朱檀的手，千恩萬謝。
“朱公子，您真是活菩薩啊！您要是能治好村里人的病，我們給您立長生牌位！”
“不用不用，舉手之勞而已。”
朱檀嘴上說著，心里卻冷笑一聲。
接下來的幾天，朱檀就住在清河村。
一邊“義診”，一邊暗中調查孔家的罪證。
他發現，孔家不僅在治河款上動手腳，還強迫村民低價出售土地。
甚至還勾結山匪，騷擾村民，無惡不作。(本章完)</p>