瑪蒙將軍站在鮮于林元的帳前，臉上滿是焦慮，剛剛收到的戰報讓他的眉頭緊鎖。
他走進營帳，看見鮮于林元依然坐在案前，雙眼盯著地圖，神情凝重。
“鮮于大哥，”瑪蒙將軍沉聲說道，“高昌那邊的戰事越發緊迫，北羌久攻不下，但我擔心他們不會輕易放棄。西域王的命令催促我們盡快回救高昌，我們不能再拖了。”
鮮于林元抬頭，眉頭依舊緊鎖。他知道瑪蒙說得沒錯，高昌若失守，整個西域的防線將會崩潰，但此時的局面卻不容樂觀。
他們不僅要面對大梁的精銳部隊，還要應對北羌的侵襲，虎賁軍已疲憊不堪，回防之路兇險萬分。
“嗯……”鮮于林元的聲音低沉而冷靜，“但眼下我們與大梁的交鋒正陷入僵局，虎賁軍已在劣勢。若我們貿然回撤，恐怕高昌沒能救到，反而讓大梁乘機攻破我們的防線。”
瑪蒙將軍的臉色更為嚴峻：“將軍，我知道我們的處境很艱難，但如果不回救高昌，西域王恐怕會更加不滿。這次紀大人來到前線，本身就是想讓所有虎賁軍全部回防高昌，甚至想奪得虎賁軍的軍符。”
鮮于林元聞言，眼神猛地一凜，臉上露出一絲冰冷的怒意。只見他一拳砸在桌上，聲音低沉而憤怒：“紀大人……他果然是在借此機會動搖我的地位！”
“將軍，”一名副將匆匆趕來，打斷了兩人的對話，臉色蒼白，氣喘吁吁，“剛剛收到前線的反饋，紀大人帶回去的兩萬虎賁軍，已經全軍覆沒！不過，高昌并沒有淪陷，紀大人也安然無恙地回去了。”
“什么？”鮮于林元的臉色瞬間變得鐵青，眉頭皺得更深。
兩萬虎賁軍全軍覆沒，而高昌尚在堅守？紀大人又怎么可能毫發無損地回到西域？
瑪蒙將軍聽到這個消息，憤怒地一拍桌子：“這紀大人難道真是敵人的內奸？他帶走兩萬虎賁軍，卻讓他們全軍覆沒，而自己安然無恙，這根本不合情理！”
鮮于林元深吸一口氣，冷靜下來，搖頭說道：“不，紀大人不太可能是內奸。他最擅長在各國安插線人，能平安回來并不奇怪。而且他與西域王妃有乃親兄妹，只要西域王妃仍然得寵，那么他就不可能叛變。”
瑪蒙將軍點頭，雖然心中仍存疑慮，但鮮于林元的分析也有道理。紀大人雖然行事詭譎，但他畢竟與朝堂有深厚關系，反叛的可能性微乎其微。
“但將軍，”瑪蒙將軍皺眉，“紀大人這次的行動怎么看都很可疑。我們必須謹慎對待他的每一步棋。”
鮮于林元嘆了口氣，心中也隱隱覺得不安。他知道紀大人擅長謀略，甚至精通權術，但此次帶軍全軍覆沒卻能全身而退，背后定有隱情。然而，此時他不能分心再去猜測紀大人的意圖，眼下最要緊的是如何應對敵人。
“先不論紀大人的事情，”鮮于林元揮手說道，“現在的首要任務是穩定軍心。繼續派兵支援高昌，絕不能讓北羌攻破這座城池。”
……
與此同時，北羌的攻勢依然如潮水般不斷涌向高昌城，城墻上已經多處被攻破。盡管西域的援軍源源不斷，但北羌的鐵騎如狼似虎，攻勢凌厲，難以抵擋。
高昌城內，戰士們疲憊不堪，士氣低落，但依然死守著最后的陣地。城中主將龐太尉在城墻上巡視，神情冷峻，他深知若高昌失守，整個西域將再無抵抗之力。
而在城外的北羌軍營中，耶律夢夢與拓跋戴勇正在商議進攻策略。