伊萊亞斯目光幽深，低聲答道：“他犯了某種不可饒恕的罪，或者說，觸碰了家族的禁忌。”
“禁忌？”艾米麗重復道，語氣中滿是迷惑。
“是的。”伊萊亞斯輕輕點頭，眼中閃過一絲悲涼，“弗蘭克斯家族的禁忌……從未被明言。那是家主與繼承人之間的秘密。我只知道，那位堂兄，被視為家族的背叛者，他的名字被從族譜中抹去，他的存在，也成了家族的一道隱痛。”
艾米麗的祖先
伊萊亞斯目光轉向艾米麗，聲音中多了一分深意：“然而，艾米麗，你知道嗎？那位被逐出的堂兄，正是你的祖先。”
這句話仿佛一道驚雷，在艾米麗耳邊炸開。她瞪大了眼睛，似乎難以相信：“我的祖先？！”
“是的。”伊萊亞斯點了點頭，神情肅然，“他的血脈，延續到了你的父親，再到你這里。他的名字被抹去，但他的血脈，卻從未消失。”
艾米麗低下頭，手指不安地絞在一起，腦海中一片混亂。
伊萊亞斯點了點頭，微微垂下眼簾，聲音低沉：“正是，那位堂兄的名字，現在家族史上幾乎無人提及。因為他的存在，幾乎象征著弗蘭克斯家族的某種‘背棄’。在他被驅逐之后，爺爺加布里埃爾果斷地宣布，家族第三代中，由他的長孫女——艾琳·弗蘭克斯，接替家主之位。”
說到這里，伊萊亞斯的語氣頓了頓，抬起的目光中透著一種復雜而遙遠的情緒：“這個決定出乎所有人的意料。在家族史上，從未有女性繼承家主之位，更何況，艾琳當時年僅二十歲。”
“二十歲？”艾米麗低聲重復著，眼中閃過一絲驚訝，腦海中浮現出鐘離曾提及過的家族秘史。
“是的。”伊萊亞斯緩緩點頭，聲音中帶著一絲不易察覺的冷淡：“艾琳·弗蘭克斯——家族史上最美麗的女子，同時也是最危險的人物。”
他的目光微微一凝，像是在回憶那位女子：“她擁有傾國傾城的容貌，眉目間帶著一種與生俱來的高貴氣質。她的肌膚如同雪一般白皙，雙眼如碧波般深邃，卻總帶著些許若即若離的冷漠。她的嘴唇微翹，每一個笑容都像是為她量身定制的藝術品，恰到好處地迷惑人心，卻又讓人望而生畏。”
“她是那種即便站在千人之中，也能讓所有人一眼認出的存在。”伊萊亞斯的語氣漸漸變得低沉，“在她的那一代，俄洲邦的貴族圈子里，沒有任何一位女子能夠與她媲美。她是宴會的中心，貴族們的明珠，甚至被稱為‘北境之光’。”
然而，他的聲音很快染上一絲冰冷：“但她的美貌與聰慧，也伴隨著一顆冷酷無情的心。艾琳的出現，是以壓倒性的方式打破了家族原有的平衡。她并非長子或直系的嫡孫女，卻成為了唯一被允許繼承家主之位的人。”
鐘離微微挑眉，插話問道：“這突然的決定不會引起爭議嗎？”
“爭議當然有。”伊萊亞斯冷笑一聲，語氣中多了一絲嘲諷，“在艾琳的繼位儀式上，那些所謂的反對聲音，在加布里埃爾的威權下，迅速被壓制得無聲無息。更何況，艾琳不僅是爺爺的長孫女，她還是他的‘驕傲’。”
“驕傲？”艾米麗疑惑地問道。
伊萊亞斯緩緩點頭，繼續道：“是的。艾琳聰明絕頂，從小熟讀家族典籍，精通幾國語言，甚至連家族最隱秘的規則與儀式，她都能無師自通。爺爺曾當眾夸贊過她，說她是家族‘真正的繼承人’，是唯一能讓弗蘭克斯的輝煌延續的存在。”
他說到這里，微微嘆了口氣，語氣中多了一分無法掩飾的冷淡：“但對我們這些家族成員而言，她更像是一場風暴的核心。她的上位迅速且果斷，幾乎沒有給任何人反抗的機會。而我至今都無法確定，那是因為爺爺對她的寵愛，還是她對爺爺施加了某種……不可言說的影響。”
“那您的兄長呢？”鐘離忍不住問道。
伊萊亞斯眼中閃過一抹復雜，稍稍抬起頭，緩緩說道：“我的兄長愛德蒙……在家族的變故之后，他便消失在了這座古堡里。”</p>