當帝王手中的棋子即將落于河間時，明月當空，萬里無云，遠在渤海的海面上，一條巨大的寶船收起了船帆，正隨波蕩漾著。
大船之上沒看見一個船夫，猶如一艘鬼船。只有內艙大廳的圓桌中央亮著一盞盤龍油燈碟，那無風搖擺的火苗，給四周提供著鬼魅般的照明。
圍著圓桌，端坐著八位臉戴京劇八仙臉譜面具的黑袍人，他們默不作聲時，更像一只只惡鬼。
“京師來了消息，戶部侍郎連夜被太子叫進了宮里，從此沒了蹤影。他進宮時，抱著河間長蘆都轉鹽運使司的賬目。朝廷開始有所警覺了。”領頭戴著張果老面具的人影，用蒼老的聲音說著。
“警覺又能如何？搬山的買賣我們已做了這么多年，早已滴水不漏，每年那么多次的巡鹽御史來訪，可都沒出過紕漏。”藍采和面具的人影不屑道。
“小心駛得萬年船，我們犯的可都是要株連九族的罪，不能不防。”何仙姑面具下的聲音，清脆好聽得很。
“最煩你們這群膽小如鼠，還裝神弄鬼的玩意了。”一直沉默未發聲的曹國舅，一把扯下面具，拍碎在了桌面之上，露出來的，正是魏長興那張桀驁不馴的臉。
“一有風吹草動就嚇得連覺都不敢睡，膽子這么小，販什么食鹽？直接去賣烤紅薯啊，蠢貨們。”
“曹國舅，注意你說話的態度，你是頂替你爹的位置，才被準許加入這八仙搬山會的。沒有我們指路，你還在老實巴巴數鹽粒呢！”鐵拐李語帶猙獰警告道。
“你爸叫曹國舅，你們全家都叫曹國舅。幾個老貨給我聽好了，我叫魏長興，有名有姓。”魏長興不屑一顧地起身，一旁的韓湘子也是畢恭畢敬起身，為他披上了擋風的披肩，如同下人。
“你們那套都過時了，什么狗屁搬山買賣，要不是我給你們重新制定的游戲規則，你們能每年收益翻十番？錢賺多了，還咬手了不成？都給我聽好了，管他朝廷如何，兵來將擋水來土掩。我叫幫忙的時候，你們有一個算一個，敢說個不字，就看我干不干你們就完了。”
“魏長興，你太放肆了，人狂自有天收。”呂洞賓警告道。
“天？我們建立的白鹽帝國，和大明可不屬于同一片天。只要我們夠團結，就沒人可以影響我們的買賣。”魏長興說完，帶著韓湘子，轉身向著艙門走去。
“魏長興，這次你可能要踢到鐵板了。我已得到消息，監國太子派來的人叫方淵，方孝孺的遺孤。”漢鐘離面具人叫住了魏長興的背影。
“派誰來都一樣，用錢收買之，買不了，就埋了。”魏長興冷笑地推門而出，留下面面相覷的六人。
沉默了許久，何仙姑才再度發言道，“魏長興會害死我們的。”
“大哥發話吧，我可以在欽差來以前……”呂洞賓做了一個抹脖子的動作。
“殺他？殺了他，我們還有能力繼續運營八仙搬山會嗎？他的出類拔萃，不用我來描述吧？他來的這五年比我們過去五十年總和賺得還要多。”張果老無奈苦笑著，“別想了，上了這條船，當我們同意魏長興手持牛耳改革之時，我們就都被裹挾下不了船了。”
張果老說的就是現實，大家雖對魏長興極度不滿，但他修改后的搬山買賣，賺錢能力已經讓所有人無法忘懷了。
財富就是如此美妙，一旦滾動起來，人心也就被卷了進去。
“當務之急是幫魏長興做好防范工作，必要時，殺欽差，也必須保住他。”藍采和嚴肅道。