永樂十三年，六月中旬，天氣炎熱難耐，那大中午的日頭掛在天空，仿佛要曬死幾個才滿意，樹梢間傳來鳥兒有氣無力的鳴叫聲，就像在咒罵老天爺太熱啦！
而昨天夜里，走四方馬戲團便已越過江蘇省與山東省的邊界，正式踏入了山東的地界。今天他們都不會尋地進行表演，將沿著承水河一路向北，天黑前趕到嶧（yi）城。
提起要前往嶧城，朱棣的臉色略顯沉重，一路喜歡問東問西的他也變得少了言語。
林川不解，問起朱棣的貼身抱刀衛無名，皇上這是咋的啦？想起要吃煎餅卷大蔥被提前噎到了？
無名尋思半天，這才與林川道出緣由，原來就在朱棣第一次北征韃靼之時，曾經帶了一位寵妃陪在身邊侍寢同行，正是高麗敬獻大明皇帝的權妃。
那年權妃剛滿22歲，入宮不過4年，正值如花似玉的年紀，朱棣也是春風得意。結果誰能想到，就在朱棣凱旋經過山東臨城之時，隨行的權妃突發惡疾客死異鄉。
朱棣很是傷心，命人在嶧城旁尋了一處風水寶地，將其尸骨埋葬于此。這次又倒到嶧城來，估計是想起傷心往事。
“男人至死是少年啊……”林川駕著馬車，調侃輕嘆，繼續向著嶧城趕去。早就聽說朱棣挺鐘情高麗的棒子，估計藩屬國來的妹子活都很好，才能讓皇上也念念不忘，當然這活肯定不是廚藝，就那一手泡菜技法，真的就別拿出來丟人現眼了。
對于林川來說，照顧朱棣的心情，還不如去領略沿途的風景。過了分界線，明顯能感受到地貌的變化，山東境內多以丘陵、岱崮地貌為主，即為山頂平整似平原，四周峭壁似刀削一般，形如方形山巒。
沿著承水河一路向北行走，終于在日落之前，嶧城的低矮城墻就映入眼簾。這算林川等人進入山東后途經的第一座稍顯大些的城市，常住人口近3000戶，規模比過去的土家堡還要大上些許。
他也屬于順天府與京師陸路運輸的可選必經之路，商業氣息很是濃郁。還沒進城，就看見城門外兩側一字排開了許多小商販，吆喝叫賣著各種土特產。
而當看見林川這種外地江湖戲班子經過時，更是賣力的吆喝，甚至有商販拿著商品直接上前兜售，價格也比江蘇時便宜不少，例如一捆白菜，在江蘇地界幾乎都要兩到3個銅板，但在這嶧城，一個銅板就賣，還送你兩根大蔥。
林川尋思著，或許是在這城外賣東西賦稅會更少一些，所以這些百姓才會賣得如此便宜？
反倒是進了城后，街道上卻變得蕭條冷清不少，一些商戶半開大門，一副不想迎客的模樣。有的更是直接閉店，門口貼著告示“東家有喜，今日閉店”。可笑的是那告示的紅紙都已褪色也不見開門，哪怕東家是老母豬，也不可能天天下崽吧？
朱棣隔著馬車幕簾也看出了一些不對，這嶧城感覺怪怪的，該怎么形容呢？就是一個字“喪”。按理說嶧城地處官道之上，緊鄰承水河，依山傍水周邊農田還算肥沃，近些年也沒遭受什么天災，應該生活相對富饒才是。
可與4年多前，朱棣途經此地看見的模樣，就猶如一個朝氣蓬勃的少年，一夜變成了蹉跎老者。百姓的臉上難見喜色，一個個看上去都很“喪”。