“李衛，如果我說，我從未來過，你如何答？”朱棣輕聲問道。
“是，下官從未見過諸位，捕頭，快去打開牢門！”李衛迅速下令。捕頭不明就里，但也是聽話快步上前，將空無一人的牢門全部打開。
緊接著，李衛又是下令讓所有在場的捕頭衙役還有牢頭全都進去，關上牢門，一一落鎖，而鑰匙則握在了李衛手中。
“大人，這是鬧得哪出，怎么把我們關起來了？”捕頭委屈巴巴道。
“閉嘴，我在救你們的狗命。”李衛狠狠兇了他們一眼，又是畢恭畢敬地將鑰匙取回，本想交到朱棣手中，無名先行接了過來。
“在您發話以前，他們不會離開這間地牢，每日飯菜由下官親送，如有泄漏，您砍下官的腦袋。”李衛重新跪在了朱棣面前。
“我終日與各種高官議事，他們公認為天下最聰慧之人，鮮少得見你這種品級的官吏。像你這個層級，就連奏折也不夠格擺上我的案臺。不過今天我想聽聽，你覺得魯地救難會，該辦，還是不該辦？”朱棣前傾著身子，詢問起一位七品小吏的意見。
“下官不敢言。”李衛是真的怕，因為那一句話，關乎的可能就是數百人的腦袋，當然也包括自己的。
“恕你無罪，隨便聊聊。”朱棣就是想聽。
“神佛以傘為利，則風雨不斷；官府以災民為利，則苦難不休。與其大力賑災，不如大力修繕河堤，挖掘水庫，讓利于民，推行更有利民生之作物，此乃興國安邦之本。”李衛深呼吸，腦海中閃現過自己一生的畫面，終于鼓足勇氣，不吐不快。
“魯地救難會，表面上體恤災民，救災有功，實則肥了官吏，瘦了百姓。不除此會，山東將難見無災之年，即便天災不到，人禍定生之。”
“真是屈才了。”朱棣由衷感嘆，“想不到這鄉野之地，還藏著這么一位大材，李大人，起來說話吧。”
“下官不敢。”李衛淚眼婆娑道，“下官有罪，雖感此政不妥，卻無法反抗，也收了魯地救難會的銀兩，未能上報朝廷，下官也有縱容包庇之責。”
“蚍蜉怎撼樹，螳臂何當車。此事不能怪你，要怪只能怪我。”朱棣拍著膝蓋站起身來，“天天聽人吹噓太平盛世，看著蠻夷俯首稱臣，還真以為大明永樂安康了。這刀啊，時常還是要拿出來磨磨，不然就真讓人以為，我大明的官很好當來著。”
“李大人，你所言可有憑證？”林川及時補充道。
“每月，魯地救難會都會派專員下來，核對難民人數，發放賑濟寶鈔，分配救濟糧草，一切都有賬目可查。”李衛趕緊回答。
“如需當面對質，你可否到場？”蕭何繼續問道。
“下官自義不容辭，定不辱這身官服。”李衛堅定不已。