公堂之上，朱棣目光如刀，掃視過一眾罪臣。城中大小官吏，但凡有品的全在下面跪著，無不都恨不得把頭埋進土里，不敢與之對視，除了首犯馬前程。
關于他們的受賄事實，韓杰全都列成了冊子，翻看起來甚是簡單，沒一個跑得掉的，包括馬前程，他也有收受每月的安慰金，雖然他和李衛的情況差不多，這錢都放著沒動，但只要收了，就能按賄賂論處。
“馬前程，你知道自己該當何罪？”朱棣冰冷的聲音回蕩在公堂之上。
“罪臣明了，按大明律：結黨營私，貪贓枉法，知情不報，條條都是死罪。”馬前程萬念俱灰，猶如打了霜的茄子。
“多好啊，犯了這么多的死罪，罪該萬死，但朕卻只能殺你一遍。”朱棣顯得是那般遺憾。
“罪臣只想做個好人，救百姓于水火，雖是受韓杰蒙蔽，但也有違律法。罪臣只求皇上，能看在我馬家先祖曾隨先帝征戰之功，殺我一人便好，莫傷了罪臣爹娘。罪臣以死也感謝圣恩！”馬前程用力磕著頭，腦袋都已撞破也不敢停下。
“你都死了，朕要你的感恩有個屁用？我只問你，如若給你再來一次的機會，你還會成為韓杰的幫兇，魚肉百姓否？”朱棣這個問題其實是個偽命題，馬前程從始至終都不知道自己在參與謀反，哪怕重新來過，沒有先決條件，他怎么能辨別忠奸善惡？
“不敢！如若上蒼再給罪臣一個機會，罪臣寧可死在沖鋒陷陣的戰場之上，也絕不會與韓杰之流同謀，罪臣是武將之家，滿門忠烈，怎敢參與謀反之事？”馬前程先祖庇佑，幫他在關鍵時刻靈光一閃，抓住了唯一的救命稻草。
“好，你的上蒼今天幫你一把，朕念你懸崖勒馬，指認叛黨有功。對于你結黨營私，收受賄賂一事，免于死罪。一起免除的還有你威海衛無畏營指揮使一職，降為百戶，等案件水落石出后，前往寧夏中衛戍邊，給你一個戰死沙場的機會。”朱棣收放自如。
“謝主隆恩！罪臣謝主不殺之恩！”馬前程如山般的山東大漢，哭得泣不成聲，感覺就在剛剛從鬼門關前走了一遭，整個人都暈暈的。
林川作為過來人，想說，“深呼吸，頭暈那是正常的。”
萊州府的其他官吏，一看皇上居然可赦免死罪，無不是點頭如搗蒜，開始痛批韓杰的丑陋嘴臉，紛紛表示受其蒙蔽，也是被冤枉的，等等等等。
對于他們，朱棣的處置也很簡單，“來人啊，拖出去，將他們的妻兒老小集中起來，當街問斬。人數可能有些多了，從現在開始砍吧，不殺完，不得歇息。”
“遵旨！”眾武將上前，將一群哭爹喊娘的官吏全給拖了下去，地上留下不少濕漉漉的痕跡，算是最后留存在人間的證據了。
朱棣的邏輯很簡單，馬前程的賬目清晰明了，每月多少收了也沒動，還能全部充公，那些大喊冤枉的畜生，賬目亂七八糟，各種吃拿卡要不知收斂，韓杰供養了他們全家吃喝，關鍵時候沒想著為他說上幾句好話瞬間倒戈，說明這些人是又壞又不仗義，更沒腦子。既然如此，留著也是禍害人間，還不如殺了，讓百姓們快活快活。
百姓哪有什么明辨是非曲直的能力，只要是殺官，管他殺的是誰，都只會夸皇上圣明。這是仇富，也是仇權貴的一種心理表現。