“啊？”胡桃抬頭看他：“為什么啊？”
“因為我會告訴那邊對你不滿意，然后拒絕支付傭金。”
“為什么啊？”胡桃一下子委屈，“你有什么不滿意啊？我哪里教的不好嗎？”
“不，和你沒關系。”楚門解釋道：“假如我把這十五個金達維交給自然學會，他們要抽取一大筆中間費用，再加上交給國王的稅，最后你拿到手的或許只有7個金達維，縮水超過了一半。”
說著，他從袋子里取走8枚金達維，在胡桃可憐巴巴的眼神中裝進了自己口袋里。
“喏，如果你堅持的話，這就是你最后的傭金。”
“可是我本來就只能得到這么多錢……”胡桃雖然肉痛，但依舊堅持：“在這之前我就知道規定……”
“什么叫這是你應得的？什么叫規定？”楚門哂笑，見利誘不成，他決定給對方上一堂課。
“你知道他們為什么要收取這8個金幣嗎？”
胡桃搖頭。
“因為你借用了他們的‘平臺’。”楚門一字一句道：“什么是平臺？舉個例子，我在第三區繁華路段張貼一張紙，上面寫重金聘請一位家教，那么貼紙的那堵墻就叫‘平臺’。”他攤了攤手：“如果我真的那樣做了，無疑要給這座城市的擁有者，伯爵大人威廉交一筆‘平臺使用費’，對么？”
胡桃點點頭。
“但是，我有必要這樣做么，我早就認識你，不是嗎？而且我知道你有過人的煉金術才能，所以我會直接找你，壓根不需要經過這個平臺，也就不需要交這一筆‘平臺使用費’。”
胡桃皺著眉頭，思考了會兒。
“可……可是你沒有私底下找我，而是通過‘平臺’找到了我……”她越說越認真：“而且你見到我以后非常驚訝，沒錯，你當時很驚訝！這說明你并沒打算那么做……所以我還是借用了‘平臺’，更應該只拿屬于我的那部分！”
楚門有些錯愕，這傻妞怎么還不好忽悠了……
“不，”他又換了種說辭：“你這么想。除了你，會有別人在半個月里教我學完這本書么？除了你，還有人能提供這么詳盡的筆記么？不夸張地說，換做其他人，可能在第一天就被我請退了，根本用不了這么久。
“假如我要做飯，從鄰居那里借了口鍋，后來發現我做的這道菜根本不需要鍋，于是把鍋原封不動地退了回去，那么我還需要因為使用這口鍋而支付什么嗎？當然不需要。”
見她似乎又要開口，楚門索性搬出了殺手锏。
“你是因為臨時缺錢才找了這份工作，對嗎？”
胡桃點點頭。
“假如扣掉8個金達維，剩下的夠嗎？”
胡桃猶豫了片刻，緩慢搖了搖頭。
“所以你打算去哪兒補齊？還是自然學會么？我必須強調一點，自然學會無比清楚這件事——我是指，一個貴族會賴掉私教的傭金，他們對此心知肚明。”
“為什么？”胡桃瞪大了眼睛，“這難道不是違背契約精神……而且……”
“而且什么？而且對自然學會造成了損失，不利于長遠發展？不不不，你想多了，損失的是你，是個人，與自然學會毫無關系，相反，他們會因為這種行徑討好貴族，而其他個人煉金師為了繼續呆在自然學會，只能忍氣吞聲。”楚門攤手道：“所以你瞧，假如你下一次遇見的貴族不是我，是個卑鄙的家伙，你要怎么辦？打他一頓出氣么？”
胡桃怔怔想了會兒，似乎在腦子里過了一遍那種場景，眉頭頓時擠在了一起。
“這么可惡……那你呢？”她突然盤問楚門：“如果把我換成別人，你也會‘賴賬’嗎？”
咦？
這個問題……似乎有些刁鉆？
楚門沒急著回答，反而用古怪的眼神盯著胡桃，直到她滿臉通紅。
“你你你看我做什么！”
“我在思考……你的問題是什么意思。”
“什……什么什么意思啊，我就是問你會不會賴賬！”胡桃支支吾吾道：“我想知道，你會不會和那些貴族一樣卑鄙！我的學徒可不能是一個卑鄙的人，嗯，就是這樣，沒錯！”