好容易爬上陡坡，喘幾口氣的工夫，忽然身后傳來輕輕一聲嘆息，唬了花妮兒一大跳，幾要跳將起來！
“我當是誰，原來是你。“花妮兒看清那人樣貌，不由嘴角泛起微笑，嗔道。
花妮對面站著位英俊少年，身材高大，星眉朗目，鼻梁高挺，薄薄嘴唇。一身腱子肉，看著強壯彪悍。身著獸皮保暖，腳蹬牛皮靴子，手里拿著張彎弓，肩上搭了個褡褳，里面露出些動物皮毛來。
“你怎么走到這荒郊野嶺來！這邊常有猛獸出沒，當心小命要緊！”少年擰著眉毛，一臉嚴肅神情說道。
以前的花妮兒只要見到他，總是不由分說上前去翻倒他的褡褳，看見有獵物，便就據為己有，完全不顧少年的意思。
可如今這個花妮兒卻沒有這樣的勇氣，她想學先前花妮兒那樣行事，可往前走了一步，終還是覺著不好意思，沒再過去。
“你呀！敢是餓的緊了？我才剛套了個野兔，還是熱乎的呢，給你罷。只怕拿回去，你也撈不著吃上幾口。只愿你早日長大，能自己作主。”少年解下身上的褡褳，掏出只野兔來，丟到花妮兒身旁。
少年姓喬名智華，是鄰旁上門村喬財主家的長工喬大的獨生兒子，喬財主是個遠近聞名的大善人，對下人尤其寬厚。
喬大得這便利，仗著喬財主好說話，硬是把兒子出脫出來，單獨過活。因這孩子自小不喜讀書，只喜歡舞刀弄棍，喬大便找了個教頭師父，教他武藝。
這喬智華學起武藝來是分外順手，如今長到一十六歲，學的是百般武藝在手，平素便以打獵為生，倒也不愁生計。
喬大見兒子有這學武的天分，便有了意外之想，尋思著積攢些錢財，待天下大定，恢復武舉考試，便讓兒子去考個武舉，以光宗耀祖。
只現在天下大勢尚未安定，武科考試也不知何時才開，便只呆在家中隨他過活。
昔日花妮兒因討吃的討到了上門村，一次偶遇到喬智華，偷了他只山雞，被喬智華發現，原要打她，因見她瘦小孱弱，又聽她說被家里嫌棄，終日吃不飽飯，便動了惻隱之心，告訴花妮，若是肚饑，只管來找他。
花妮兒得了這話，隔三差五便來找他要吃的。
喬智華倒也不煩，雖因世道不好，他和老爹也只是勉強度日，卻也一回也沒讓花妮兒空過手兒！
“上回拿的那半只野雞崽子，你可吃上了沒有？”喬智華倚到身后的樹上，問花妮兒。
花妮兒定晴想一想，嘆口氣：“若不得你那半只雞，我娘也活不到現在呢。雖然沒得許多，只得了兩碗湯，也虧得那兩碗湯，才有奶水喂我弟弟。”
喬智華一時無語沉默。
花妮兒伸腿踢了踢腳下那只兔子，軟軟的聲音開口：“華哥哥，咱們找個地方把這兔子烤了，讓我和弟弟吃幾口再說罷？”
喬智華看著她，攤攤手：“你不怕回去晚了，你爹揍你？”
“我娘死了，我爹瘋了，我祖母和叔嬸想把我賣了，如今只剩下這個弟弟相依為命，我倆吃飽了，便是全家不餓。”花妮兒笑道，露出雪白的牙齒。
喬智華聽她這話，一時怔住，只望著她嘴角那抹不知是喜是悲的笑意看癡了……</p>