多恩利用禁忌遺物偽造身份,混進了朝圣者的隊伍里,計劃登上一艘前往泰拉的朝圣船。
那樣能較快抵達泰拉。
他準備在抵達皇宮附近后,直接跟禁軍聯系,從而進入王座大廳,秘密覲見帝皇、那位父親。
多恩流浪了太久,習慣性地保持了謹慎,也是想暗中調查一下,帝國與救世主真正的情況。
然而等他抵達船塢之后,卻發現那艘朝圣船比想象中的還要龐大和先進,堪比帝國的大型戰艦了。
???
多恩有些迷茫,這是朝圣船嗎,難道是某個行商浪人資助的大型艦船?!
帝國漫長的黑暗里,朝圣船作為凡人信徒們的功能性艦船,它們往往破舊、落后,幾乎沒有任何武裝。
唯一的目標就是把少則幾千,多則上百萬的國教信徒送到泰拉,去皇宮腳下完成朝圣者們一生乃至數十代人的夙愿。
那簡直是苦難的代表,大量人口像貨物一般擠在狹小船艙里,連活動都難。
唯有抵達港口才能出來活動,做著最臟最累的清掃工作,換取裹腹的食物。
多恩很早之前,就聽說過一些朝圣船的故事。
比如永恒朝圣者號,整整二十三代人在船上出生、死去,才抵達太陽系。
然而他們在火星軌道上被機械教扣留檢疫,部分船體被拆毀當作廢鐵。
但朝圣者們集體跪在主甲板上拒絕離艦,流下了諸多鮮血后,才終于得到國教憐憫,派來艦船分批將他們運往泰拉朝圣。
據說最后一批蒼老的朝圣者顫巍巍踏上皇宮廣場后,便全部面朝皇宮方向跪地自我焚毀。
他們聽說這樣能魂歸王座,受到帝皇的祝福。
最終,這件事也被國教判定為忠誠的象征。
還有更多無亞空間引擎的純亞光速苦行船,為了趕路不惜在亞空間邊緣“打水漂”,朝圣者們依靠嚴格配給和大型冷凍艙熬時間。
然而那些艦船沒有蓋勒引擎的保護,往往引來悲慘命運,在侵蝕下出現諸多恐怖的傷亡。
甚至有朝圣者集體變成納垢喪尸的情況。
某些被吞沒的朝圣船,依舊向外發出禱告:
“偉大帝皇會看見我們的苦難!”
多恩正是知道了太多帝國的黑暗,才不愿意詳細詢問一些事情。
他不忍心再知曉那樣的苦難,愈發努力尋找能夠恢復父親傷勢的辦法。
他相信只要父親恢復,重掌帝國,就能結束苦難。
然而萬年過去,多恩依舊沒能找到方法,也終于踏上了歸途。
他很擔心父親的情況,對方似乎快撐不下去了。
多恩擠在一群臟兮兮的朝圣者隊伍里,沿著長長的舷梯往前走。
他們即將登陸救贖第一百一十三號朝圣船。
朝圣者們從遙遠的星域而來,艦船不幸損毀,好在有朝圣船愿意接受他們。
這也給了他混上朝圣船的機會。
多恩盡可能地佝僂身體,不讓自己過于明顯。
他身形高大,哪怕有禁忌遺物的掩飾,也需要謹慎一些。
“幸好,遺物的掩飾足夠穩定。”
如今多恩在其他人眼中,就是稍微高大一些的亞人類。
雖然會被輕微歧視,但還沒有到可疑的地步。
實際上,在許多帝國人的眼里,亞人類比人類更軟弱,威脅性更小。
那也是歧視的一種,但更方便他掩飾身份。
“站住!”
然而多恩才剛從舷梯中走出來,就被朝圣船上荷槍實彈的衛兵攔住了。
氣氛瞬間凝固。</p>