他仰起臉，琥珀瞳仁映著女子怔忡的神色：“史書里說漢武殺鉤弋，魏武囚卞后，姑姑卻許她青燈古佛，這已是最好的處置。”
飛檐下的銅鈴驚起寒鴉，姜雪望著侄兒單薄卻挺直的背影，掌心溫熱尚存。
當年抱著啼哭嬰孩殺出血路的畫面閃過眼前，忽然慶幸那碗摻了朱砂的安神湯，終究沒涼透孩童赤子之心。
姜雪指尖輕觸少年發頂，溫聲道：“你該明白，將你母后安置在別苑實屬無奈。”
她望著御花園里新開的木槿花，金絲裙裾在風中微微顫動。
“表舅說過，三年前那碗杏仁羹……”
姜珩執起石桌上的青玉鎮紙，冰涼的觸感讓他想起中毒昏迷時，舌尖殘留的苦澀藥味。
少年帝王的聲音帶著超越年齡的沉穩：“母后善妒短視，既無治世之才，又缺容人之量，這般秉性留在朝堂反成禍端。”
“蕭湛竟將這些朝堂秘辛盡數告知？”
長公主驚愕地捏緊袖口銀紋，她始終記得初掌兵權時，那個蜷縮在鳳儀宮門后偷聽政事的稚童。
姜珩突然展顏一笑，露出兩顆虎牙：
“姑姑總把我當金絲雀護著，可皇極殿的銅漏滴了千萬次，我早不是需要人捂著眼睛的小皇子了。”
他指向遠處正在修剪花枝的宮人：“就像他們總以為隔墻無耳，卻不知連廊柱上的螭吻都在替我聽著。”
察覺到姑姑泛紅的眼尾，少年慌張地扯住她垂落的披帛。
姜雪反握住那雙尚顯稚嫩的手，十指交疊時，鎏金護甲在對方掌心壓出淺淺紅痕。
“臣工們怕是要借母后生事。”
姜珩突然轉開話題，目光掃過宮墻外隱約可見的朱門飛檐：“前日太傅授課，特意講了前朝鄭伯克段的典故。”
姜雪聞言輕笑，發間九尾鳳釵的東珠隨動作輕晃：“既如此，明日便讓禮部擬詔迎鳳駕回鑾。”
她從袖中取出兵符放在石案上，玄鐵令牌映著少年澄澈的瞳孔：“只是這禁宮九重門……”
“姑姑放心。”
姜珩將令牌推回，指尖劃過符身上“如朕親臨”的篆刻：“司禮監新換的掌印太監，是表舅從北境帶回來的啞奴。”
暮色漸濃時，姑侄二人倚在觀星臺欄桿上。
姜雪望著皇城次第亮起的燈火，忽然想起十年前先帝駕崩那夜，也是這樣鋪天蓋地的黑暗里，六歲的姜珩攥著她的衣角說：“姑姑別怕，珩兒會一直陪著你的。”
“就這么辦。”
姜雪才踏出御書房門檻，貼身侍女拂冬就提著裙角小跑過來：“殿下，江太醫在太醫院和人起爭執了！”
“他還能在藥庫里鬧出亂子？”
姜雪停下整理腰間玉佩的動作。
拂冬湊近低聲道：“說是看中了云公子專用的雪魄參，非讓院正再給他尋一株來。”
姜雪扶著紅木廊柱氣笑了：“前日才夸他行事穩重，這就原形畢露了？”
當初蕭湛雖不待見云振，但藥浴所需藥材從未克扣——畢竟那人若斷了藥浴，不出三日便動彈不得。
“去把人帶來。”
她忽然嗅到拂冬身上淡淡松墨香：“你又偷用他的安神香了？”
拂冬瞬間耳尖泛紅：“奴婢這就去逮人！”
太醫院東廂傳來爭執聲，拂冬沖進去時，正看見江笑安踩著藥柜橫梁翻找。
“給我下來！”
她抄起笤帚敲打柜腳：“云公子泡藥浴的藥材你也敢動？”