話音未落便被溫軟掌心覆住唇，姜雪將青瓷藥碗抵在他唇邊：“且飲了這盞參茶再說話。”
待白霧氤氳的浴斛抬進內室，姜雪垂眸整理著疊在黃花梨衣架上的月白云紋錦袍。
屏風后傳來水聲泠泠，她忽覺耳后微熱，原是蕭湛披著濕發從后環來。
未干的發梢在鮫綃紗衣上暈開暗紋，他埋首在她頸窩輕嗅：“這沉水香倒是比往日更沁人。”
“別鬧。”
姜雪轉身將玉匙遞到他唇邊，粳米粥里綴著幾粒殷紅的枸杞：“太醫說這七日需忌葷腥……”
話未說完便被含住玉匙，蕭湛喉結滾動間忽而輕笑：“夫人親伺羹湯，倒是病中幸事。”
窗外竹影婆娑，漏進幾縷晨光映在姜雪鬢邊的翡翠掩鬢上。
她正要嗔怪，忽被攥住手腕帶入懷中，玉匙當啷跌在青磚上。
蕭湛指尖撫過她眼下淡青：“回頭讓司珍局打對累絲金護甲，省得小雪素手操勞。”
而在九重宮闕深處，風子晴對鏡理罷驚鵠髻，將鎏金嵌寶護甲緩緩套上指尖。
銅鏡映出她眉間新描的遠山黛，與鬢邊顫巍巍的東珠步搖交相輝映。
“哀家離宮這些時日，皇上功課可還勤勉？”
風子晴漫不經心撥弄著案上鎏金香獸，看著青煙在朝陽中流轉。
貼身女官正欲回話，忽聞殿外傳來環佩叮當。
十二旒玉藻隨著腳步聲輕晃，少年天子玄衣纁裳的身影已轉過描金屏風。
風子晴執起纏枝牡丹紋銀剪，慢條斯理修剪著瓶中白梅：“皇兒來得正好，尚服局新貢的云錦……”
話音戛然而止。姜珩并未如往常般趨前問安，反而駐足在七寶香案前，目光落在那尊未及收起的送子觀音像上。
風子晴指尖微顫，一片梅瓣飄然墜地。
“墜兒剛退下片刻，姜珩便隨宮人跨入殿門。
風子晴望著少年單薄的身形，指尖突然攥緊了鳳椅扶手——這孩子眉目愈發肖似先帝，那個曾用權勢碾碎她少女憧憬的男人。
喉間泛起酸澀，她強迫自己揚起慈母的笑意：“珩兒快近些，讓母后仔細瞧瞧。”
少年依禮問安后上前，冷不防被拽入帶著檀香氣的懷抱。
風子晴將臉埋在他肩頭，話音里浸著哽咽：“招提寺日日夜夜，母后夢里都是珩兒長高的模樣。”
暗地里狠掐小臂逼出淚光，卻未察覺懷中身軀始終僵硬如石。
姜珩垂眸凝視地毯上的龍紋刺繡。
這個自稱母親的女人，方才初見時眼底分明閃過嫌惡，此刻卻演得這般情真意切。
他忽然想起姑姑教授帝王學時說過的話——深宮里最昂貴的，便是真心。
風子晴終于松開懷抱，捧起少年面龐急切道：“可知哀家為何被困佛寺？”
“為社稷祈福本是太后本分。”
“是姜雪那逆臣的手筆！”
染著蔻丹的指甲深深陷進他衣袖：“她如今連弒君都敢，何況挾制幼主？珩兒莫要被虛情蒙蔽，哀家拼死也要護你周全！”
少年不著痕跡地后退半步：“姑姑教我批閱奏章時曾說，為君者當觀其行而非聽其言。”