突然響起的清脆童聲打破回憶：“姑姑姑父！看我改良的連弩圖紙！”
少年像陣風似的卷進來，發梢還沾著晨露。
兩人相視而笑，案上墨玉在陽光下泛著奇異的光澤。
暮色漫過雕花窗欞時，蕭湛將懷中人鬢角的碎發別至耳后：“若小雪所求皆在能力之內，又怎能算苛求？”
指尖掠過案頭泛黃的話本：“今夜想聽哪篇？”
青玉案上的燭芯爆出暖光，映著姜雪舒展的眉目沉入夢境。
晨光初現時，御書房的金磚地面落滿細碎光斑。
姜珩將鎏金引枕墊在姑姑腰后，紫檀案上錯落擺著桂花糖蒸栗粉糕與七返青瓷盞，沉水香裹著書墨氣息在殿內流轉。
“這般周全布置，倒像是專候著本宮。”姜雪拈起塊透花糍，糖霜簌簌落在織金裙裾。
少年天子將冰裂紋茶盞推近半寸：“昨日托國舅傳話時，便知您定要來當面敲打。”
“你思慮得周全。”
鎏金護甲輕叩案幾：“今日前來另有要務。”
玄鐵令牌從云錦袖中滑出，暗紋在光線下流轉詭秘光澤。
姜珩指腹擦過令牌邊緣凸起的龍鱗紋：“此物莫不是……”
“暗夜十二衛的調令符。”
姜雪望著少年驟然緊縮的瞳孔：“先帝曾用他們肅清前朝余孽，如今該讓它回歸正主。”
少年指尖摩挲著玄鐵紋路：“北疆戰報尚未傳來，南境商路也……”
“治國如弈棋，總要預留后手。”
素手按住令牌壓在龍紋御案：“明日早朝該議河西賑災銀兩的章程，你可有腹稿？”
姜珩望著窗外掠過殿宇的玄鳥，將令牌收入袖中暗袋。
案頭宣德爐騰起的青煙里，隱約可見當年父皇握著幼女的手在輿圖上勾畫江山的剪影。
御書房內正議著事，珠簾忽被挑動。
姜珩的近侍躬身稟報：“陛下，太后娘娘親手做了金絲棗泥糕，說是送來給您墊饑。”
話音剛落，殿內三人神色俱是一凜。
蕭湛指節叩著黃梨木案幾，狐疑地望向座上姑侄。
只見姜雪蔥白指尖正繞著青瓷茶盞上的纏枝紋，而少年天子已冷聲回絕：“就說朕不得空……”
“且慢。”
姜雪忽地輕笑，羊脂玉耳珰在燭火下晃出溫潤光澤：“太后既備了厚禮，何不請她移駕一敘？”
她與蕭湛交換個心照不宣的眼神——這位太后向來是無利不起早，此刻突然示好，倒不如當面瞧瞧她要唱哪出戲。
不過半盞茶功夫，環佩叮當聲由遠及近。
風子晴踩著蜀錦綴珠繡鞋跨過門檻，滿頭點翠鳳釵壓得脖頸微僵。
縱使敷著上好的螺子黛，眼尾細紋仍如蛛網般爬進脂粉里。
她目光掃過姜雪隆起的小腹時，妒火在胸腔炸裂——當年被迫飲下絕子湯的絞痛，仿佛又順著血脈蔓延全身。
“哀家記得云兒最愛杏仁酥。”
風子晴從描金食盒取出糕點，蔻丹差點掐進酥皮里。</p>