“可還記得信中所言？”蕭湛將人攬至窗邊，月光如紗籠住她微顫的肩膀。
“他說待我三十六歲方能開啟。”
姜雪突然抓緊對方衣袖：“可那年我才十一，皇兄怎知二十五載后我能尋到？除非……”
喉間哽住半截猜測，驚起滿室燭影搖晃。
蕭湛撫過她散落肩頭的青絲：“可要此刻啟封？”
信箋展開剎那，墨香裹著舊日光影撲面而來：
“吾妹見字如晤。待你讀此信時，當已褪去稚氣，眉目間卻仍藏著初見時的倔強。
那年將襁褓中的你接過，便知此生要護的不僅是位公主，更是乾國最后的星火。”
“莫怨為兄選擇墜馬而亡。北境戰馬失控是真，但韁繩斷裂的銅扣，早被我調換三次有余。”
“藍卿驍勇，輔你正合陰陽相濟之道。待你平定三王之亂那日，為兄自當歸來——莫驚，當年你纏著要學的龜息之法，原是為今日之局。”
羊皮信箋飄落案幾，姜雪忽而輕笑出聲，淚珠卻簌簌落在信末那句“待重聚時，定補上欠你的及笄禮”上。
窗外更鼓聲聲，驚起棲在梧桐樹上的夜梟，振翅沒入潑墨般的夜色。
蕭湛捕捉到她神色異樣，指尖輕叩案幾：“信箋里藏著什么玄機？”
“云振沒騙我們。”
姜雪將泛黃的信紙推過去，眸中泛著水光：“皇兄留有復生秘法。”
羊皮紙上墨跡斑駁，蕭湛快速掃過那些晦澀的古語。
確實提及借命之術，可這與他先前查證的天機閣密卷仍有出入。
他壓下疑慮，轉而問道：“何時啟程西行？”
殿內鎏金香爐騰起青煙，姜雪倚著織錦軟枕沉吟：“且待朝局穩固。”
曾幾何時她會策馬直奔玉門關，可如今監國金印懸在腰間，幼帝尚未親政，終究不能像從前那般恣意。
蕭湛懸著的心落回原處。
方才遞茶的瞬間，他分明看見對方袖口沾著未干的墨跡——這位身著玄色蟒袍的攝政公主，早已褪去少女時的莽撞，將家國重擔刻進了骨血。
“云澈！”姜雪忽然握住他整理奏折的手，眼尾泛起倦意。
蕭湛會意召來尚食局，看著她在暖玉榻上小口啜飲參湯。
琥珀湯匙碰觸瓷碗的脆響里，他想起十年前那個冒雨夜闖太廟的倔強身影。
燭花爆開的剎那，姜雪突然開口：“我想解除云振的禁足。”
“你明知我忌憚他身上的巫蠱氣息。”
蕭湛用絹帕拭去她鬢角細汗，話鋒卻轉得溫柔：“但若這是你權衡后的決斷……”
“我會派影衛暗中護衛。”
她反手與他十指相扣：“皇兄能否歸來，終歸繞不開這位南疆祭司。”
窗欞外傳來三更梆子聲，蕭湛將鶴氅披在她肩頭。
月光掠過姜雪佩戴的螭龍玉玨，映出內廷暗衛特有的玄鳥紋。
曾經需要躲在他披風里哭鼻子的皇女，如今已能執掌三十六支龍鱗衛。
月光在蕭湛眼底流轉，喉間溢出無聲的嘆息。