西墻根傳來三聲鷓鴣啼，姜雪提著絹燈轉過回廊。
蕭湛望著妻子被月光鍍上銀邊的側臉，忽然想起那年上元節，她也是這樣提著盞兔子燈，在滿城煙火里朝他伸手。
“云澈聞見酸味了沒？”
姜雪忽然駐足，指尖戳了戳丈夫緊繃的腰封：“江家小子抱著藥匣傻笑半宿，倒比你當年捧著婚書還歡喜。”
蕭湛順勢捉住作亂的手，腕間白玉鐲硌的掌心發燙：“當年某些人可是躲在屏風后，偷看我與皇兄對弈三局才肯露面。”
話音未落，腰間軟肉已挨了記擰。
假山后驚起兩只夜鶯，拂冬正蹲在房梁上嗑瓜子。
她望著樹下依偎的身影咂舌，腕間銀鐲撞出清脆響動：“我說江太醫，你表兄哄媳婦的本事，可比不上他試毒的能耐。”
“一件能讓我睹物思人的信物！”
拂冬驀然醒悟，定情信物必須能常伴身側、經年不損。
她今日只顧挑選合江笑安心意的物件，竟忘了這層深意。
“不如先將這盒藥材收下，改日我再補份正經定情禮？”
江笑安眼底泛起星芒：“可要刻在心頭才好。”
“自然記得牢。”
他珍而重之收起檀木匣，轉身時衣袂帶風：“想品云霧茶還是雨前龍井？”
“且不忙這些。”
拂冬眸光清亮：“公主已告知，婚期定在下月廿六。江笑安，我心中歡喜。”
“同喜。”
他執起她微涼的手：“可還有未盡之言？”
“確有一事費解。”
她睫毛輕顫：“天下好姑娘如繁星，為何獨擇我這顆微星？”
“這答案我亦不知。”
江笑安指腹摩挲她腕間紅繩：
“正如你也不明白，天下好男兒那么多，怎么偏偏就選了我？或許月老早將紅線系緊，你我不過循著命定軌跡相逢。”
“許是這般吧！”
拂冬憶起青鋒舍命相護時，心頭唯有感激漣漪，偏是眼前人讓她嘗盡情愛百味。這般際遇，當真是天意難違。
溫熱手掌忽然將她籠入懷中：“拂冬，此生必不負你。”
“我信。”
她輕笑出聲：“若敢負我，且看公主與駙馬不見了將軍府。”
“不必旁人動手。”
江笑安下頜輕抵她發頂：“我自當以命相償。”
婚期漸近，不僅姜雪日日操持，江笑微也親自打理妝奩。
望著廊下忙碌的仆從，她撫著繃架上的鴛鴦錦——拂冬隨公主見慣奇珍，唯有這雙面異色繡的并蒂蓮枕套，方能顯足心意。
日光斜照繡房時，知念捧著安神湯進來：“夫人歇會兒吧，奴婢給您揉揉肩。”
江笑微扶著后頸輕揉酸脹的脖頸，針線笸籮里的繡繃還留著半幅未完成的并蒂蓮。
知念見狀忙上前替她推拿肩頸，邊按邊道：
“前些日子葛蓮香在西南角花圃撒了草木灰，那些山茶竟像喝了仙露似的，花瓣艷得能滴出血來。”