檐下銅鈴叮當，驚散滿室沉寂。
姜雪望向案頭枯萎的茉莉，那是笑微最后送來的花枝。
“藍府現下如何？”
“藍老將軍嘔血不起，老夫人哭壞了眼睛。”
蕭湛取過暖爐塞進她懷中：“朝中已派禮部協理后事，藍烽長兄撐著靈堂，只是……”
他忽然噤聲，望著女子褪盡血色的臉龐。
“這是我親手遞的刀。”
姜雪扯動嘴角，腕間銀鈴發出細碎悲鳴：“若當年未留阿泰莉性命……”
“皇甫尚的死士何止千百！”
蕭湛突然拔高聲音，驚飛窗外棲鳥：
“縱使沒有阿泰莉，他們照樣會借笑微設局。你當那蠱蟲為何偏偏選中藍府？藍烽手握北境兵符，這才是他們真正的圖謀！”
雨幕中傳來壓抑的嗚咽，姜雪肩頭銀線刺繡的鸞鳥被淚水浸透。
她想起笑微臨行前夜，那個溫婉的姑娘將平安符系在她枕邊：“云姐姐莫怕，佛祖定會庇佑我們。”
蕭湛拭去她腮邊淚痕，掌心殘留著經年握劍的薄繭：“笑微臨走前要我帶句話，她說城郊的茉莉該開了。”
月光透過窗欞灑在姜雪蒼白的臉上，她攥緊錦被的手指節發白：“笑微待我親如姊妹，這份血債豈能輕易揭過？”
喉間泛起鐵銹般的腥甜，她仿佛又看見江笑微臨終前被血染紅的裙裎。
蕭湛將溫熱的掌心覆在她手背，燭火在他眉弓處投下陰影：
“阿泰莉已被關進水牢，紅蓮的暗樁也盡數拔除。待笑微頭七那日，我親自送她上路。”
他頓了頓：“大理寺昨夜已查抄七座府邸，皇甫尚派往江南的鹽船今晨沉了三艘。”
姜雪眼中寒芒如淬毒的銀針：“我要她們嘗遍笑微受過的苦楚，讓那些蠹蟲知道什么叫剝皮抽筋。”
腹部的刀傷突然抽痛，她想起生產時血浸透三床錦褥，卻咬著軟木不肯喊疼——比起笑微被活活燒焦的半邊身子，這又算得什么？
“夭夭的封號已定。”
蕭湛將云錦襁褓往她枕邊挪了半寸：“珩兒特意選了安陽作食邑，說那里有百畝桃林，待永昭郡主及笄便可賞花。”
他望著妻子緊蹙的眉頭，喉結滾動：“刑部擬的名單共二十八人，秋決前會先游街示眾。”
窗外傳來更鼓聲，姜雪望著熟睡的女兒，睫毛在眼下投出蝶翅般的暗影：“當年我執掌玄甲軍時，珩兒還在襁褓中咿呀學語。”
她撫過夭夭泛著奶香的胎發：“如今他竟懂得用大赦來制衡朝堂，那些老狐貍怕是寢食難安了。”
蕭湛舀起一勺藥膳，在唇邊試過溫度才遞過去：“今早樞密院送來密報，皇甫尚暗中聯絡的六個節度使，已有三人倒戈。”
他擦拭妻子額角虛汗的動作輕柔得像觸碰瓷器：“待你出了月子，我帶你去雁門關看雪，就像我們初見那年。”
姜雪就著他的手啜飲參湯，忽然想起什么：“笑微最喜梅花，記得在她靈前……”
話音未落，蕭湛已從袖中取出玉瓶：“寒梅凝香，我今晨去上林苑采的。”
瓷瓶里十二朵白梅含著冰晶，恍若那人素衣執卷的模樣。
更漏聲聲，蕭湛展開《山海經》輕聲誦讀，當念到精衛填海時，發現妻子枕著他衣角睡去。