若皇甫尚順利登基，必定會清算過往與蕭湛的舊怨，屆時兩國烽煙再起。
想到邊境剛熄滅的西夏戰火，她指尖撫過微微隆起的小腹——如今舉國需要恢復元氣，實在經不起第二場浩劫。
竹影掃過案頭未封的信箋，墨跡未干的字跡透著焦灼。
她終究還是提筆給遠在異國的胞妹補了家書，字斟句酌地略過朝堂驚變，只說夭夭近日學會了背《千字文》。
信使策馬揚塵時，她望著宮墻外翻涌的云層，暗自祈禱派遣的暗衛能護得葭音母子周全。
“東相使團派來的是云韻公主。”
拂冬將冰鎮酸梅湯放在青玉案上，琉璃盞外沁著細密水珠。
姜雪執勺的手微微一頓。
歷代出使他國多為皇子重臣，除非……
她目光掃過屏風上繡著的百子千孫圖，想起云振那雙總凝著寒霜的眼睛。
這位長公主與質子間，恐怕藏著段不足為外人道的秘辛。
暮色四合時，蕭湛帶著滿身暑氣沖進寢殿。
他握著妻子微涼的手腕，將人半攬進懷里：“三伏天的日頭最毒，怎么偏挑這時候出門？”
邊說邊用浸過井水的絲帕給她拭汗，連發間綴著的東珠步搖都被他撥弄得叮當亂響。
姜雪笑著躲開他纏繞發絲的手指：“太醫都說要多走動。”
話音未落就被攔腰抱起，蕭湛的龍涎香混著汗味縈繞鼻尖：“明日讓內務府在御花園搭十丈長的竹簾廊，隨你怎么逛。”
雕花窗外，云振正立在石榴樹下聽拂冬傳話。
猩紅花瓣落在他玄色衣襟上，像極了那年東相宮變時濺在白玉階的血。
樹影間漏下的陽光在青石板上躍動，蕭湛拽住姜雪手腕疾步避至樹影下。
侍女呈來竹骨絹傘時，他指尖拂過傘面確認無水漬，這才將半幅傘檐傾向身側人。
兩人衣袂交疊著穿過雨簾，繡金靴底踏碎滿地琉璃。
翌日休沐，云振踏入公主府時正逢晨霧未散。
引路的拂冬踏著濕潤的鵝卵石徑，忽聞蓮池深處傳來裂帛之音。
轉過九曲回廊，但見玄衣男子臨水撫琴，七弦在他掌下錚鳴如劍，驚起數尾紅鯉。
姜雪單手托腮倚在琴案旁，眼底碎金流轉。
素日里殺伐果決的長公主此刻眼波綿軟，倒映著撫琴人清癯輪廓。
這念頭如細針刺入云振心口——原來她也會這般專注凝視，只是對象從不是自己。
“拂冬統領。”
云振駐足石階：“此刻驚破琴音，倒顯得我不知趣了。”
侍衛長斜睨他瞬息，抱刀退至垂花門下。
蓮香纏繞的涼亭中，姜雪忽地俯身在他眉心落下一吻，蕭湛修長手指順勢攀上她耳后碎發，銀戒與珍珠耳珰相撞叮然。
云振垂眸盯著青磚縫隙里掙扎的螞蟻，忽覺自己像誤入畫舫的擺渡人。
當姜雪提著裙裾奔來時，他下意識后退半步，卻又被那聲雀躍的“你可算來了”釘在原地。