“為何讓我交出工具？”一人裝著膽子道：“縣老爺說過，我們可以拿著工具，發現反賊，立刻擊殺。”
段元烽眸中頓生寒意。
“反賊有官兵誅殺，輪不著你們動手。”段元烽單手背負身后，“不從令者，殺無赦。”
他目光直視說話那人，那人不敢與他對視，竟是不自禁低下頭。
一陣死寂之后，人群中卻是擠出一人，年歲不小。
“軍爺，小人是鐵匠。”這人向段元烽拱手道：“我們都是被亂匪誘騙甚至劫持上山，受盡折磨。如今軍爺剿滅了亂匪，為何遲遲不讓我等下山？”
段元烽握住長槍，輕松提起，冷視那人。
“不是小人膽大。”老鐵匠正色道：“如何安置大家，什么時候下山，軍爺應該給我們一個說法。幾百號人擠在這礦洞里，這樣下去不是辦法。”
段元烽掃視眾人，見礦丁們都盯著自己，終是道：“山陰大案，要太原那邊下令處置。太原那邊的命令抵達之前，你們就在這里等候。”
“軍爺是否讓我們繼續留在這里，做以前同樣的事情？”老鐵匠嘆道：“若是這樣，官兵剿不剿匪，對我們有何改變？”
他話聲剛落，卻感覺咽喉一寒。
段元烽手中長槍槍尖瞬間抵住老鐵匠的喉嚨。
老鐵匠臉色瞬間慘白，但他似乎已經將生死置之度外，凄然一笑：“我們苦熬下來，就是盼著有朝一日官兵能找到這里，救我們脫困，能與家人團聚。現在官兵來了，我們卻依然如牲畜般被囚禁在此。軍爺，小人所言，難道有錯？”
“沒人能囚禁你們！”一個響亮的聲音從段元烽背后傳來。
眾人循聲看去，只見到那位年輕的縣太爺從石道內走出來。
見到魏長樂，礦丁們都是精神一振。
魏長樂走到段元烽身側，伸手搭在槍桿上。
段元烽皺起眉頭，卻還是緩緩收槍。
“大家不要害怕。”魏長樂含笑看著眾人，“官兵只是擔心還有亂黨余孽沒有清理。”
“縣尊，我們.....我們什么時候可以離開？”有人問道。
魏長樂微笑道：“都準備好了？準備好了，當然可以隨時離開。”
段元烽瞥了魏長樂一眼，眉頭鎖起。
“不過你們要回去見家人，總不能空手而歸。”魏長樂道：“有不少人在這里干了幾年，妻兒都等著你們的工錢回去買新衣服。所以我會讓人統計一下，該發的工錢，一文也不能少，讓你們帶回去。”
此言一出，礦丁們反倒是呆住，沒有聲息。
雖然這里到處是金礦，但每個人都清楚，金礦再多，與他們全無干系。
這次若能保住性命離開，就已經是老天開眼。
誰還奢望帶著工錢離開？
“縣尊，您.....您說的是真的？”那老鐵匠一臉不敢置信。
魏長樂微點頭，“魏長樂言出如山，絕不會欺騙大家。”
這時候礦丁們再也忍不住，終于有人歡呼出聲。
能保住性命下山固然是萬幸，但空手歸家，以后的生活依然是艱辛。
若能帶著工錢回家與家人相見，家人生活勢必會大大改善。
這對礦丁們來說，簡直是做夢才能發生的事情。
“魏長樂，這里的東西，全都屬于朝廷。”歡呼聲中，卻從魏長樂后面傳來聲音：“你無權動用這里的任何礦石，更沒資格拿朝廷的東西當做工錢分發下去。”
魏長樂沒回頭，聽聲音就知道來者是誰。