“雖然我目前還不知道他們的底細，但幾乎可以斷定，這幫人是以戲班作為掩飾，其實是一伙人牙子。”顧惜舟神色冷峻，“他們走南闖北，明面是給人演儺戲，但實際上是四處誘拐孩童。”
瓊娘在旁聽見，驚駭道：“還.....還有這種喪心病狂之徒？”
她本身就是一位母親，對人牙子誘拐孩童之事自然是極其敏感。
“民間有句俗語，車船店腳牙，無罪也該殺。”顧惜舟接過魏長樂遞來的干糧，點頭謝過，繼續道：“這五行之中，前四樣雖說不乏惡徒，但還是好人居多。但最后的人牙子和牙婆子，那就真的該千刀萬剮。”
魏長樂皺眉道：“你是什么時候盯上他們的？”
“我在軍中待了七年，前年和十多名弟兄從軍中離開后，回到家鄉。”顧惜舟道：“我是商州無為縣顧村人氏，回鄉之后，耕地務農。后來在鐵蛋的介紹下，到了縣城給人幫工.....！”
魏長樂疑惑道：“顧大哥多大年紀？”
“今年整整三十歲！”
“三十歲正是年富力強。”魏長樂更是詫異道：“你是老兵，還是軍中牙將，怎會這么早離開軍伍？”
他對大梁的兵制已經知道不少。
大梁各地州兵實施府兵制，農時耕種，閑時訓練，戰時從軍打仗，只保留部分兵力衛戍城池，而且進行輪換。
所以平常各州都不會有多少兵馬，一旦需要，迅速集結。
但各道卻也有常備軍。
那便是直屬于節度使、經略使的各道馬步軍。
大梁十六道，邊關以及重要的軍略要地，都是設節度使，而內地諸道往往都設經略使。
比起節度使，經略使更偏向于民政，軍權及不上節度使。
各道馬步軍屬于常備軍，雖然也會在太平時耕種軍田，但卻不似府兵那般在農忙時可以返鄉。
編入馬步常備軍的軍人，乃是帝國的主力兵馬，專門從事于軍事，訓練強度也遠不是府兵能相提并論。
少小離家老大回，這些主力軍的兵士年紀輕輕從軍之后，除了定期可以輪流回家探望，真正退伍，甚至要到鬢角發白。
特別是軍中有武職的將官，除非觸犯軍規，否則很少見在年富力強的時候從軍中離開。
魏長樂這一問，顧惜舟忙解釋道：“你別誤會。顧某在軍中沒有犯過任何過錯。只是朝廷削減軍費，大總管整軍，總會有一些人離開。有些主動愿意離開，有些則是上面勸說，反正離開的時候，還能有一點安家費。”
“顧大哥年富力強，不到三十歲就成了牙將，而且身手不弱，要是留在軍中，應該有大好前程。”魏長樂道：“這么年輕就離開，也是可惜。”
顧惜舟道：“我性情太直，不會說話，也討好不了任何人。以我的性子，如果不是立了一點功勞，這輩子都當不上牙將。當了牙將，再想升上去，我這輩子也是別想。父母年事已高，家中還有糟糠之妻，還不如回家照顧父母妻子。”
“人各有志。”魏長樂點點頭，“你繼續說那些人牙子。”
顧惜舟道：“去年的時候，無為縣就經常有孩童失蹤，官府也派人調查，但沒有任何線索。其實這事兒也不是去年才發生，三年前就有過，當時就有好十幾個孩童消失不見，官府也同樣沒查到任何線索。此后兩年，風平浪靜，除了孩童的家人，其他人也不在意。”
瓊娘幽幽道：“孩子是父母的心頭肉，丟失之后，父母一生都會痛苦。”
“去年上半年，又有七八個孩子消失。”顧惜舟神色冷峻，“官府找不到線索，但我知道這背后肯定是人牙子在為禍。”</p>