“是他！是那個狗官！”一個粗壯的鐵匠猛地舉起拳頭，雙眼赤紅，脖子上青筋暴起，“我婆娘五年前去給府里送繡活，一去就再沒消息！狗官說是跟人跑了…跟人跑了？！她骨頭都爛在這了！”他指向一具半掩在土里的骸骨，牙齒咬得咯咯作響。
“還有劉屠戶家的小閨女！才八歲啊！前年放風箏就不見了！”
“東街張寡婦！說是回娘家，人就沒影了！”
“西市陳鐵匠的新媳婦…”
一聲聲悲憤的控訴，如同投入火海的干柴。每一具被雨水沖刷出來的白骨，都像一根燒紅的烙鐵，狠狠燙在府城百姓的心上。
那些年復一年籠罩在府城上空、讓無數家庭支離破碎的失蹤陰影，在這一刻，在這片埋葬著數十具女性骸骨的廢墟上，終于找到了那個最黑暗，最令人發指的源頭！那個昨天還高高在上，勒索著他們血汗錢的知府大人！
滔天的怒火瞬間被點燃，如同壓抑了千年的火山，轟然爆發。
“燒了這鬼地方！”不知是誰吼出了第一聲。
“對！燒了它！給冤死的姐妹們報仇！”
“把狗官揪出來鞭尸！”
憤怒的吼聲匯成震耳欲聾的聲浪，徹底壓過了雨聲。人群像決堤的洪水，怒吼著，推搡著，瘋狂地涌向廢墟深處。
涌向那幾間尚未完全倒塌，黑黢黢如同魔窟的殘存房屋。磚頭瓦塊被撿起，狠狠砸向殘存的窗欞和墻壁。有人找來木棍，拼命撬著焦黑的、變形的門框。
李員外被洶涌的人潮推擠著，身不由己地向前涌去。他看到了那張屠戶——昨天還和他一起在知府書房里遞銀票的肉鋪老板。
此刻，張屠戶那張圓臉上再沒了生意人的和氣，只剩下被怒火燒灼的猙獰。他像一頭暴怒的熊，帶著幾個同樣激憤的青壯，用粗壯的膀子狠狠撞向一扇被燒得半焦、卻依然緊閉的厚重木門。
“哐！哐！哐！”
沉重的撞擊聲一下下敲在人心上。終于，伴隨著刺耳的斷裂聲，那扇門連同半邊扭曲的門框，被他們硬生生撞塌下來，揚起一片灰塵。
一股比外面廢墟更濃烈、更陳腐的惡臭氣息撲面而來，混雜著濃重的焦糊味和一種難以形容的甜腥。
門后，是一個被煙熏得黢黑的狹小空間，像是個密室。里面同樣一片狼藉，傾倒的柜子，散落的卷宗，燒了一半的帳幔。唯一完好的，是角落里一個嵌入墻壁的鐵柜，柜門半開著，似乎是被昨夜猛烈的震動震開的。
張屠戶第一個沖了進去。他目標明確，直奔那個鐵柜。、借著外面透進來的天光，他粗壯的手伸進鐵柜，在里面胡亂地翻找，摸索著。卷宗，賬本被他粗暴地扯出來扔在地上。突然，他的動作停住了。他摸到了一樣東西，硬硬的，厚厚的，像是一本冊子。</p>