季如歌坐在角落一張單獨的方桌旁，面前也是同樣的羊肉湯泡饃。她吃得安靜而迅速，對周圍的驚嘆充耳不聞。
窗外，北境的夜幕悄然降臨。驛站屋檐下，那些鑲嵌在琉璃罩子里的“路燈”被伙計用長桿依次點亮。
橘黃色的、穩定而明亮的光芒，瞬間刺破了深沉的暮色，將驛站寬闊的院落和門前那條筆直的柏油路，照得亮如白晝，一直延伸向遠方的黑暗。
嶺南眾人被這驟然亮起的光芒吸引，紛紛擠到窗邊，看著外面那一片不屬于星月、卻比星月更亮的“白晝”，發出更大的、難以置信的驚呼。
驛站橘黃的路燈光芒刺破深秋寒夜，將青石板院子照得纖毫畢現。嶺南眾人擠在暖烘烘的飯堂窗邊，望著外面那片亮如白晝的“奇跡”，久久回不過神。直到老管事吆喝著熄燈安歇，才驚覺夜已深沉。
翌日拂曉，干冷的空氣里凝著白霜。眾人被催促著起身，睡慣了嶺南潮濕草席的身子陷在暖燙的火炕上，竟有些戀戀不舍。飯堂里熱氣騰騰，昨夜那霸道的羊肉湯香氣換成了另一種奇異的焦香。
巨大的蒸籠揭開，白茫茫的熱氣撲面。里面躺著的卻不是雪白的饅頭，而是一個個圓滾滾、深褐色、表皮龜裂出焦糖色紋路的東西，比拳頭還大，散發著濃郁的小麥焦香和……一絲隱隱的甜味？
“這……這是何物？”趙頭兒湊近蒸籠，抽著鼻子，指著那褐色疙瘩，“饃？怎地是這顏色？”
“這叫‘烤饃’！”伙夫咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙，用鐵夾子夾起一個，表皮焦脆，冒著熱氣，“和面時加了糖稀和羊油，放馕坑里烤透！外頭焦脆，里頭喧軟甜香！頂餓！趕路帶著，幾天都不硬不餿！”他用刀背“咔”地敲開一個，露出里面雪白暄軟、冒著熱氣的瓤，一股更濃郁的混合著焦糖和油脂的甜香猛地炸開。
嶺南眾人面面相覷。加了糖和油的饃？這在嶺南簡直是暴殄天物！
糖是金貴物，油也不便宜！顧思禮拿起一個，入手沉甸甸，表皮滾燙焦脆。他遲疑著咬了一口。
“咔嚓”一聲脆響，焦香混合著面香沖進口腔，緊接著是內里溫熱暄軟的瓤，帶著羊油特有的葷香和糖稀的甘甜，口感層層疊疊，竟意外地……好吃！他顧不上燙，又咬了一大口，腮幫子鼓動著，眼中閃過一絲驚異。
孩子們人手一個熱乎乎的烤饃，啃得滿嘴焦屑，小花被那甜味吸引，小口小口吃得認真。小木頭則盯著伙房門口另一口大鍋——鍋里翻滾著乳白色、濃稠得像粥一樣的漿汁，正被伙夫舀進粗陶碗里，撒上炒得焦香的黃豆粒和翠綠的蔥花。
“豆……豆漿？”一個嶺南書吏認了出來，“怎地如此濃稠？跟……跟酪漿似的？”