“那……監工？可兇？”一個嶺南富戶心有余悸地小聲問，顯然是被知府手下的衙役嚇怕了。
“監工？哈哈！”老漢和其他幾個也湊過來的老環衛都笑了，笑聲爽朗，“有管事！人家是查街面干不干凈，查俺們身體好不好！兇啥？和氣著呢！看見那牌子沒？”
老漢指著不遠處一個掛在墻上的木牌，上面清晰地畫著街道分區和清掃要求，“啥時候掃，掃成啥樣，寫得明明白白！俺們按規矩來，人家按規矩查！干得好，月底多拿‘凈街錢’！干得不好，管事會指出來，下回改了就成！誰吃飽了撐的跟俺們這些半截入土的過不去？”
“還有好事呢！”旁邊一個缺了顆門牙的老婆婆插嘴，笑呵呵地說，“逢年過節！端午發粽子咸蛋！中秋發月餅果子！過年還給發米發油！有時候還發塊新布做衣裳！說是季村長給的‘節敬’！這日子，以前在老家，做夢都不敢想啊！風吹不著，雨淋不著，掃掃街，嘮嘮嗑，月底拿五兩雪花銀！這哪是干活？這是享福來了！”
五兩！管發衣裳工具！離家近！管熱水歇腳！過節有禮！監工和氣講規矩！
嶺南來的一行人，徹底被這樸實的話語砸懵了！他們看著眼前這些白發蒼蒼、卻精神矍鑠、臉上洋溢著滿足笑容的老人，再想想嶺南城里那些蜷縮在破廟墻角、靠乞討或撿拾垃圾度日、眼神麻木空洞的等死老人……巨大的沖擊如同重錘，狠狠砸在他們的認知上！
掃大街……月入五兩？比縣令俸祿還高？
官府給發工具衣服？過節還送禮？
對老人如此優厚？這……這北境的官，是散財童子嗎？還是說……這季將軍，真把百姓當人看了？
巨大的荒謬感和更深的震撼在他們心中翻騰。有人下意識地掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴才確定不是做夢。有人看著老人們推著小車、說說笑笑繼續清掃的背影，久久回不過神。
季如歌清冷的聲音在震撼的沉默中響起，依舊平淡，卻仿佛帶著千鈞之力：“路要修，街要凈。人盡其力，心有所安。老有所養，幼有所依，此乃根基。”
話音落下，嶺南那邊的人表情都變得凝重，若有所思的點點頭。
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