臺階上下，瞬間分割成兩個世界。臺階下是依舊洶涌澎湃、激動歡呼的村民海洋；臺階上，嚴大人和幾位校尉圍著季如歌，神情激動地低聲交談著，語速飛快，顯然在匯報著積壓的緊急事務。
而臺階邊緣，幾位校尉與他們的妻兒緊緊相擁，孩子們的笑聲、哭聲和“爹爹”的叫喊此起彼伏，鐵漢的盔甲被淚水打濕，冷硬的面容被溫情融化，形成一幅鐵血與柔腸交織的畫卷。
嶺南眾人站在稍遠處的車隊旁，如同被施了定身法。趙頭兒張著嘴，看著那些在村民狂熱愛戴中如同神祇、此刻卻抱著孩子笑得像個傻子的鐵甲校尉，看著那些撲進丈夫懷里喜極而泣的婦人，感覺自己的認知被徹底碾碎又重塑。
這北境……官兵可以如此得民心？軍眷可以如此毫無顧忌地當眾宣泄思念？官民之間……竟似沒有那道冰冷的鴻溝？
顧思禮的目光死死釘在臺階中央。嚴大人和幾位校尉正圍著季如歌，身體微微前傾，神情專注而恭敬，急切地訴說著什么，如同在向主心骨匯報。
季如歌抱著那筐紅薯，安靜地聽著，偶爾點一下頭，側臉在燈火映照下線條冷硬。村民的狂熱，官員的敬重，軍眷的團聚……這一切喧囂的核心，都牢牢系于她一身。
這份無形的、卻又重逾千鈞的威勢，讓他從心底里感到一陣寒意，繼而又升起一股難以言喻的復雜情緒。
陸嬸子摟著小石頭和妞妞，看著楚夫人一家緊緊相擁的畫面，看著小女孩騎在父親脖子上咯咯直笑，眼眶也微微發熱。她下意識地摟緊了懷里的孩子。
“姑姑，以后我們會住在這里不走了嗎？”懷中的兩個小孩子仰頭問道。
陸嬸子低頭看過去，低頭見兩個孩子一臉懵懂的望著自己，唇角帶著笑意點了點頭：“對啊，以后咱們就住在這里，不走了，喜歡這里嗎？”
兩個孩子沒有馬上回答，而是看向那邊歡鬧的人群，過了會點頭：“喜歡。”
陸嬸子帶著笑意看著不遠處被眾人包圍的季村長，又看了看自己的家人們，臉上露出了輕快的笑意。
臺階上，季如歌聽完了嚴大人最簡短的匯報，目光掃過身邊幾位眼眶微紅、卻已迅速收斂情緒、重新挺直腰背的校尉，又掠過臺階下那片依舊在無聲沸騰的人海，最后落在那筐沉甸甸、還帶著泥土氣息的紅薯上。
“知道了。”她終于開口，聲音不高，卻清晰地壓過了所有的喧囂和低語，如同投入滾油的水滴，瞬間讓整個場面安靜下來。
她抱著紅薯，轉身，走向燈火通明的公所大門。步履沉穩，背影在無數道目光的注視下，顯得格外挺拔。
“回家。”</p>