京城要來的消息像寒冬里漏進帳篷的風，在堡壘的每條石縫里鉆。季如歌站在指揮塔頂，目光掠過城墻外遼闊的凍土荒原。
風卷起她灰撲撲的斗篷下擺，獵獵作響。下方營地里，士兵們搬運著沉重的金屬箱，那些箱子里裝著北境最大的倚仗。
“村長，探子回報，京軍前鋒已過黑石峽，全是重騎，披掛精良。”副將林擎的聲音在身后響起，帶著金屬摩擦般的干澀。
季如歌沒回頭，只簡短地應了一聲：“嗯。”她的視線落在遠處山脊上幾處不起眼的凸起上，那是“雷吼”炮臺的偽裝頂蓋。更近些，城墻根下，士兵正揭開最后幾塊油氈布，露出底下蜂窩狀的發射口——里面是“蜂針”連弩，密集的短矢足以撕碎沖鋒的陣列。
“他們大概以為我們只有刀槍。”季如歌走下塔樓階梯，聲音在石頭通道里顯得格外清晰，“讓他們看看，什么叫北境的待客之道。”
堡壘厚重的金屬門在她身后緩緩閉合，隔絕了外面凜冽的風。指揮室位于堡壘深處，空氣里有股金屬冷卻后特有的微腥。
巨大的石臺上，一塊磨得極薄的深色水晶板正幽幽亮起，正是北境耗費無數心血才得來的“冰鑒臺”——上面正清晰地浮現出黑石峽狹窄出口的景象。
“來了。”盯著水晶板的軍士低聲說。
黑點涌出峽口，迅速放大，顯出猙獰輪廓。重甲騎兵，人馬皆覆鐵鱗，長矛如林，蹄聲即使隔著遙遠的距離，也仿佛能感到地面傳來的沉悶震動。他們排出楔形陣，直插荒原，矛尖閃爍著冰冷的寒光，目標明確——堡壘。
“雷吼，開火。”季如歌聲音平穩，像在吩咐一件尋常小事。
荒原深處，山脊上那幾處凸起猛地掀開偽裝頂蓋，露出下方黑洞洞的炮口。幾道刺目的亮藍色光束驟然射出，無聲無息，瞬間撕裂空氣。光束精準地落在騎兵陣列前方百步之地。
轟隆！
凍土猛地向上拱起，如同地下巨獸翻身，隨即猛烈炸開！堅硬的凍土塊裹挾著灼熱的氣浪和肉眼可見的沖擊波紋，如同巨犁般向前狠狠犁去。
沖鋒在最前的數十騎連人帶馬瞬間被這狂暴的力量掀翻、吞噬、撕裂，堅固的鐵甲在沖擊波面前如同脆弱的紙殼般扭曲變形，人與馬的殘骸混合著泥土被高高拋起，又重重砸落。后續騎兵陣型大亂，驚馬嘶鳴，原地打轉，互相沖撞踐踏，慘叫聲被淹沒在持續的爆炸轟鳴里。
指揮室里一片寂靜，只有水晶板上跳動的光影映在士兵們臉上。林擎下意識地握緊了拳，指節發白。
“蜂針準備。”季如歌的聲音打破寂靜。
城墻根下，那些蜂窩狀發射口瞬間調整角度，密密麻麻對準了潰亂中重新勉強集結、試圖再次加速沖來的殘存騎兵。
“放。”
空氣被撕裂的尖嘯聲驟然響起。一片烏云般的短矢潑灑出去，速度快得只留下道道模糊的灰影。它們覆蓋了城墻前方數百步的扇形區域。短矢撞上鐵甲，發出密集刺耳的“叮當”聲，不少被彈開。