他抬起頭，看向季如歌。季如歌也正看著他，那雙冰湖般的眼睛深處，第一次清晰地映出了他耶律齊的身影，帶著一種審視，一種認可，一種屬于同盟者的……底線與冷酷的信任。
耶律齊不再猶豫。他猛地咬破了自己的右手拇指！將染血的拇指，連同左手依舊在淌血的掌心，一同重重地、狠狠地按在了石板下方！
兩個猙獰刺目的血指印，如同怒放的金狼花，緊緊依偎，烙印在冰冷的條款之下！
他雙手捧著這面染血的石碑，如同捧著草原與北境未來的命運，再次深深躬下魁偉的身軀。
風雪在帳外呼號，北境城巨大的輪廓在混沌的夜色中如同蟄伏的巨獸。而在巨獸腳下，冰河驛的方向，那被風雪掩蓋的互市場舊址，一塊一人多高的深青色石碑正被石匠的鐵鏨和鐵錘，在呼嘯的寒風中，一下，又一下地鑿刻著同樣的冰冷條款。
石屑紛飛，火星四濺，那“叮當…叮當…”的鑿刻聲，穿透風雪，如同為這場以冰針為引、以血誓為契鑄就的永世盟約，敲下了第一個沉重而永恒的音符。
北境城厚重的門在暮色風雪中隆隆開啟一道縫。寧婉兒裹著雪白的狐裘，懷里抱著裹成粽子似的小寶，臉頰凍得通紅，眼睛里卻像淬了火，亮得驚人。
她一步踏進北境城甬道，帶進一股凜冽的風雪氣，靴子上的雪在溫暖的地面迅速洇開深色的濕痕。
季如歌正在器械營昏暗的油燈下，指尖捻著一枚三棱箭鏃的邊緣，寒光映著她冰封的臉。林擎肅立一旁，低聲匯報著什么。
“嫂子！”寧婉兒的聲音帶著喘，穿透了鐵器碰撞的叮當聲，也打斷了林擎的話。她幾步沖到季如歌面前，甚至顧不上行禮，眼圈瞬間就紅了，聲音帶著巨大的喜悅和哽咽，“好了！齊哥他…他好了！”
季如歌捻著箭鏃的手指幾不可察地頓住。她抬起眼，目光如冰湖映月，落在寧婉兒激動得發亮的臉上。
“真的！嫂子！神了！”寧婉兒語速飛快，像是要把滿心的歡喜倒出來，“就按嫂子給的方子！溫酒化開一滴，連服三日，停了七日，再三日…昨兒夜里，他…”她臉頰飛起兩朵紅云，聲音低了下去，帶著新婦的羞赧和巨大的滿足，“…他…他好了！跟以前一樣！不，比以前還…還精神！”
她猛地吸了口氣，抬起頭，淚光在眼眶里打轉，卻是歡喜的淚：“嫂子！我們…我們真不知道該怎么謝你！這是天大的恩情！”她抱著小寶，對著季如歌，深深彎下腰去。
小寶被母親的動作驚醒，不滿地哼唧了兩聲，小腦袋在厚實的襁褓里拱了拱。
季如歌的目光從寧婉兒彎下的脊背，移向她懷中哼唧的小寶，冰封的眼底深處，仿佛有極細微的冰晶融化了一瞬。她沒說話，只極其輕微地抬了抬手。
寧婉兒直起身，抹了把眼角，臉上紅暈未退，卻又漾開另一種光彩，帶著小心翼翼的期盼：“嫂子，齊哥說，這身子骨是您從閻王爺手里搶回來的，是天大的喜事！