炕角蜷縮著兩個孩子，大的約莫七八歲，緊緊抱著小些的妹妹，兩個孩子都睜著驚恐的眼睛，望著燈影里父母如石雕般的身影。桌上，空空的陶碗倒扣著。
男人干裂的嘴唇翕動了幾下，喉嚨里發出砂紙摩擦般的聲音：“……沒……沒路了。”聲音輕得像嘆息。
女人渾身劇烈地一顫，頭深深埋下去，肩膀無聲地聳動起來，枯瘦的手指死死摳著膝蓋上打滿補丁的褲子布料，指節青白。
過了許久，久到油燈的火苗都開始不安地跳動，她才猛地抬起頭，臉上淚水縱橫，眼神卻是一種近乎瘋狂的絕望。她死死盯著男人，聲音嘶啞，破碎不堪：“……換……換了吧！”
男人身體劇震，像是被無形的鞭子狠狠抽了一下。他猛地看向炕角的孩子，大的那個似乎聽懂了什么，把妹妹抱得更緊，小小的身體因恐懼而劇烈顫抖，牙齒咯咯作響。
男人痛苦地閉上眼，兩行渾濁的淚從深陷的眼窩里滾落，砸在布滿塵土的地面上。他猛地站起來，高大的身影在低矮的屋頂下顯得格外佝僂，巨大的陰影籠罩住妻兒。他沒有再看孩子一眼，像一具被抽走了魂魄的空殼，僵硬地、一步一步挪到門邊，拉開了門栓。冰冷的夜風灌了進來。
夜空中，月亮被厚厚的云層吞沒，天地間最后一點微光也消失了。整個京城，連同它外圍那廣袤的、正在無聲崩解的京畿之地，徹底沉入了無邊無際的、令人窒息的黑暗深淵。只有風，在空蕩蕩的街巷和荒野上打著旋，嗚咽著，卷起地上的塵土和枯葉，如同無數無主的幽魂在游蕩。
不知何處，遠遠傳來一聲凄厲悠長的野狗哀嚎，劃破死寂，旋即又被更沉重的黑暗吞沒。
北境的寒風刀子似的刮過營帳，季如歌掀開厚重的皮簾子，耶律齊正盤腿坐在火塘邊，粗糲的手指捏著塊烤得焦黑的羊腿肉。季如歌沒多話，解開腳邊沉重的麻布包裹，里面的東西一件件抖落出來：鼓鼓囊囊的短襖、厚實的帶毛皮靴、毛茸茸的厚襪子，甚至還有幾條同樣蓬松的褲子。
“穿上，”季如歌把一件短襖和一條褲子扔給旁邊一個精瘦的北境漢子，“去外頭跑兩趟。”
漢子瞅了眼耶律齊。耶律齊油膩的手在皮袍上蹭了蹭，下巴一揚。漢子麻利地套上那身輕飄飄的衣褲，蹬上靴子，裹上襪子，掀開簾子就沖進了外面卷著雪沫子的寒風里。
營帳里只剩下火塘噼啪的燃燒聲和季如歌沉穩的呼吸。耶律齊撕咬著羊腿，油脂順著胡子滴落，目光偶爾掃過地上那堆怪模怪樣的衣物。
約莫小半個時辰，帳簾猛地被撞開。那漢子裹著一身寒氣闖了進來，臉上紅撲撲的，甚至能看到額角鬢發被汗水浸濕，緊緊貼在皮膚上。
他大口喘著氣，胸膛起伏，呼出的白氣在寒冷的帳內格外明顯。“暖……暖和！”他聲音帶著跑動后的嘶啞，卻透著難以置信的興奮，“真他娘的暖和！風一點透不進來！跑著跑著，背上都捂出汗了！”</p>