“這……這是何物？！”周元帝又驚又怒。
“回……回皇上，”一個懂些火藥的老太監湊近一看，嚇得魂飛魄散，撲通跪倒，“像……像是黑市上配的‘猛火雷’！極……極不穩當！碰……碰不得啊皇上！”他聲音抖得不成樣子。
周元帝看著祖宗牌位前那塊要命的黑疙瘩，只覺得一股寒氣從尾椎骨直竄頭頂！這已經不是偷，是赤裸裸的威脅！是把他朱家列祖列宗的臉按在地上踩！
“報——！”噩耗接踵而至。一個小太監面無人色地沖進來，聲音尖利得變了調：“御……御花園！錦鯉池！魚……魚全沒了！”
周元帝和一眾大臣、太監沖到御花園錦鯉池邊。只見池水渾濁，飄著幾根殘敗的水草。
池底淤泥清晰可見，別說那幾百尾精心飼養、價值千金的各色錦鯉了，連條泥鰍都沒剩下！池邊幾個撈魚的太監，正對著空蕩蕩的池水發呆。
“魚呢？！”周元帝暴怒。
“回……回皇上，”領頭的太監抖如篩糠，“昨……昨晚還好好的……今早……就……就空了……像……像被吸走了一樣……”
“吸走？”周元帝氣得渾身亂顫，一腳把那太監踹進冰冷的池水里！
“皇上！皇上息怒！保重龍體啊！”高得祿和一眾大臣慌忙跪倒勸阻。
“息怒？朕怎么息怒？！”周元帝雙目赤紅，狀若瘋魔，指著空蕩蕩的皇宮，指著太廟方向，指著空無一物的錦鯉池。
“一年！才一年！朕的皇宮，朕的私庫，朕的祖宗牌位前！連朕養的魚！都讓人偷了個精光！賊人就在朕的眼皮子底下！來去自如！如入無人之境！你們告訴朕！這賊是誰？！是誰？！！”
他的咆哮在空曠的御花園里回蕩，帶著無盡的屈辱、憤怒和一絲難以言喻的恐懼。群臣匍匐在地，噤若寒蟬，沒人能回答。只有冰冷的池水，映著皇帝扭曲的面容和空蕩蕩的天空。
就在這時，一個渾身濕透、狼狽不堪的順天府尹連滾爬進御花園，手里死死攥著一張被水浸得半濕的紙條，聲音帶著哭腔和極度的驚恐：“皇上！京……京城出大事了！王侍郎府、李御史府、還有……還有快活林賭坊……昨夜……昨夜全被搬空了！庫房、地窖、暗格……一掃而光！連……連耗子洞都掏干凈了！”
他顫抖著舉起那張紙條：“這……這是在賭坊金庫地上……發現的……”
紙條被展開，上面只有兩個歪歪扭扭、墨跡淋漓的大字：“利息”。
紙條旁邊，還畫著一個極其簡陋、卻一眼就能認出的——包子。
“噗——！”
周元帝看著那紙條和包子，眼前金星亂冒，一股腥甜直沖喉嚨！他再也支撐不住，猛地噴出一口鮮血，身體直挺挺地向后倒去！
“皇上！！”