一捆捆上好的麻繩、桐油、帆布。
還有幾車南方請來的熟練工匠，帶著他們的工具。
“村長，買這么多鐵和請工匠……要干啥？”老童生看著賬本上嘩嘩流出的銀子，有點心疼。
“造船。”季如歌言簡意賅。她指著村外那條因為開春雪融而變得寬闊洶涌的大河，“這條河，往北，通哪兒？”
老童生一愣，隨即眼睛慢慢瞪大：“往北……再走幾百里……能……能入北海！那……那是北狄的地盤，但……但也是大片的草原和……和皮毛、藥材！”
“對。走水路，比陸路快，運貨多。”季如歌看著奔流的河水。打通這條北上的水路，才是真正的大財路。
皮毛、藥材運回來，鹽、鐵器、甚至糧食運過去。中間的利，比江南那條線厚多了。而且，避開官府的關卡。
楚驍派人送來了消息。他收到了那個小方塊（太陽能充電寶），按季如歌說的，貼在了甲胄上。
他試過，在陽光下，那小方塊側面的綠光一直亮著。
他雖不明白具體用途，但季如歌給的東西，他信。
季如歌看完信，只回了一句：“河路若通，邊軍可抽‘護航’稅銀。”
楚驍收到回信，看著“護航稅銀”四個字，刀疤臉抽動了一下，露出一絲猙獰又滿意的笑。
這女人，路子野，會來事！這比守著死餉強百倍！
學堂的地基上，梁柱已經立起，粗大的木頭散發出新材的清香。季如歌沒弄什么四書五經。她讓老童生先教兩樣：認字算數。
“認字，能看懂契約，不被騙。”
“算數，能算清賬，不吃虧。”
“以后，再學別的。”
孩子們坐在臨時搭的草棚里，跟著老童生搖頭晃腦地念“壹、貳、叁……”、“天、地、人……”。
朗朗的讀書聲，混雜著遠處河灘上造船工匠的號子、水力磨坊的轟隆聲、田地里耕作的吆喝聲，在萬福村上空交織。
季如歌站在村公所的高坡上，看著這一切。腳下的土地不再死寂，充滿了汗水的咸味、新木的清香、泥土的腥氣，還有……希望的味道。
她懷里的小方塊，隔著衣服，穩定地散發著微弱的溫熱。
這點溫熱，是她安身立命的根本，也是她撬動這個世界的杠桿。
京城的權貴們在恐懼中煎熬，皇帝在病榻上茍延殘喘。
他們刮空民脂民膏堆積的財富，此刻正化作萬福村河邊造船的木頭，田里生長的秧苗，學堂里稚嫩的讀書聲。
季如歌低頭，看著自己粗糙了不少的手掌。
這雙手，沒拿過玉璽，沒批過奏章。但它能種出活命的糧食，能畫出水車的圖紙，能握住改變命運的力量。</p>