北境的風雪徹底停了，黑土化凍，露出深褐色的泥土。萬福村比往年更早地熱鬧起來。
蓋房子的工地上，人聲鼎沸。磚窯冒著滾滾濃煙，新燒出來的青磚還帶著余溫，就被裝上板車，運往各處宅基地。
木匠們鋸木頭的刺啦聲、鑿卯的篤篤聲、砌墻的敲打聲混成一片。去年賺下的銀子，大部分變成了磚瓦木料。
“快！東頭那排地基打好了！磚頭運過去！”
“西邊三戶的房梁今天上！柱子扶穩了！”
“瓦片！瓦片不夠了！磚窯那邊再催催！”
趙石頭嗓門洪亮，在工地上來回奔走。村民們干勁十足。住上結實的磚瓦房，是幾輩子的夢想。去年只有學堂和榨油坊是青瓦房，今年，家家都要有！
田野里同樣忙碌。解凍的土地被犁開，翻出濕潤的泥土。新買的壯牛拉著鐵犁，后面跟著扶犁的老把式，大聲吆喝著。去年開墾的荒地，今年要種滿。
“老趙頭！這邊坡地，按村長說的，全撒花生種！”
“河灘邊那片洼地，引渠水進去！試種‘金谷子’（水稻）！”
“熟地種棉花的，壟溝挖深點！排水要好！”
老童生戴著草帽，拿著季如歌畫的田畝圖，在地頭指揮。學堂里大點的孩子也放了“農忙假”，跟著大人下地，撒種，覆土。田野里滿是勞作的人影。
流民們也被組織起來。他們來得晚，房子還沒蓋好，暫時分住在村西頭兩排新建的大通鋪房子里。男的一排，女的一排。條件簡陋，但能遮風擋雨，有熱飯吃。
“柱子，你們幾個去磚窯幫忙搬磚！”
“李家嬸子，帶幾個手腳麻利的，去豆腐坊磨豆子！”
“識字的？去找老童生報到！幫著記工分！”
季如歌安排了活計。流民們有活干，有飯吃，心就穩了。雖然擠在大通鋪里，但沒人抱怨。比起在老家餓死或者死在亂兵手里，這里就是天堂。
“季村長說了，等新房子蓋好，第一批就分給咱們！”一個叫劉老實的流民蹲在田埂上吃飯，對同伴說，眼里有光。
“真的？”同伴有點不信，“咱們是外人……”
“村長說話算話！”旁邊一個正在挖溝的本地村民插話，“學堂蓋好，娃娃都能念書；榨油坊蓋好，家家有油吃；船隊跑起來，大家有工錢！村長答應的事，哪樣沒做到？”
“村長說了，只要大家好好過，工錢絕不會少的。你們也早就看出來了，這萬福村的村長是個不差錢的人，而且也很關照大家。”
“對對對，村長對咱們可好了。我現在都不敢相信自己每天過的日子是真的還是假的，感覺就像是做夢一樣。”