王譯官接著道：“交易成了！高麗王室定了瓷器、茶葉長契！東·瀛大名喜玉石棉布，也簽了！南洋蘇祿國主最愛我們的油和豆干！用香料換！價格……比咱北境高五倍不止！韓總管說，這趟出去，本錢翻了十倍有余！后面大船上的貨更多！”
季如歌拿起韓頭兒的信。信上詳細寫了航行經過：風暴、海盜襲擊（擊退）、與各國官商艱難談判、季樂山季星洲從緊張到逐漸沉穩的表現、以及最重要的——簽訂的數份長期貿易契約。
“人怎么樣？”季如歌放下信問。
“都好！”王譯官忙道，“樂山少爺在東夷人宴席上應對得體，星洲少爺記下了南洋諸島的海圖和水文！就是……就是曬黑了不少，也結實了！”
三天后，五艘大船（其中一艘有明顯修補痕跡）緩緩駛入萬福河口。岸上人山人海。船吃水極深，顯然滿載。
船靠岸，跳板放下。韓頭兒第一個大步走下，雖然面帶風霜，但精神抖擻。季樂山、季星洲跟在后面，皮膚黝黑，眼神褪去了出發時的跳脫，多了沉穩和銳利。兩人看到岸上的季如歌，想跑過來，又努力克制住，只是腳步加快了些。
“村長！船隊回來了！貨，都帶回來了！”韓頭兒聲音洪亮。
船艙打開，搬下來的東西讓人眼花繚亂：成箱成箱的香料，濃烈的氣味瞬間蓋過了油香。
大捆的南洋珍貴硬木。
色彩斑斕的珊瑚、玳瑁。
整匹的異域織錦。
還有高麗的精鐵、東·瀛的銅料……
以及最重要的：幾大箱蓋著各國印鑒的契書！
季樂山走到季如歌面前，遞上一個厚厚的皮面本子：“姐，這是我和星洲記的航海日志。各國港口、水文、物產、風俗、物價……都記下了。”他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和沉穩。
季星洲補充：“南洋幾個島，有野生的香料樹，漫山遍野。當地人不懂采摘炮制。”
季如歌接過日志，翻看幾頁，密密麻麻的字跡和簡圖。她抬頭，看著眼前兩個脫胎換骨的少年，又看看堆滿河灘的異域珍寶，再看看韓頭兒和王譯官等人疲憊卻自豪的臉。
“辛苦了。”她只說了三個字。
萬福村爆發出震天的歡呼。海外之路，打通了！帶回的不僅是財富，更是眼界和未來。
季如歌的目光掃過堆積的貨物，掃過興奮的人群，最后落在懷里——那里的小方塊隔著衣物，穩定地散發著溫熱。這點溫熱，是北境凍土下涌出的力量，它已不再滿足于滋潤一方土地，正隨著劈波斬浪的船隊，流向更廣闊的世界。
她轉身，對老童生道：“清點入庫。香料、硬木、珊瑚、織錦單列。契書歸檔。有功之人，論功行賞，分田分房。”聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
其他人紛紛點頭，應下了這件事。
許是這一趟出海，讓這些少年們眼界開闊了不少，整個人的氣質都跟著沉穩。</p>