趙老四被斬首的消息，像一塊巨石投入平靜的湖面，在北境各個村落間掀起滔天巨浪。
最初是死一樣的寂靜。人們被這殘酷而直接的判決震懾住了，尤其是男人們，走在路上都覺得脖子后面涼颼颼的。
打老婆？以前是家常便飯，心情不好喝多了，掄起拳頭揍幾下出氣，誰管？現在，誰敢？趙老四的血還沒干透呢！
恐懼之后，是暗流涌動的議論和不滿。不少男人聚在一起喝酒時，憤憤不平。“娘的！打幾下婆娘也要掉腦袋？這還有沒有王法了？”
“就是！婆娘不聽話，不打怎么行？難道還供起來？”
“那季村長是個女人，當然幫著女人說話！我看這北境，以后是女人的天下了！”
“這規矩……太霸道了！老子在自己家里揍娃，難道也要被拉去砍頭？”
但沒人敢公開質疑。萬福村口的刑場痕跡還在，季如歌那雙冰冷的眼睛和毫不留情的手段，讓人不敢妄動。
然而，壓抑的火山總會找到出口。
幾天后，萬福村口又來了人。這次不是孩子，而是幾個穿著體面、像是各村族老或小地主模樣的男人。他們要求見季如歌，語氣還算恭敬，但臉上帶著明顯的不以為然。
季如歌在村公所見了他門。
為首的是一個山羊胡老頭，姓錢，是附近一個屯比較有威望的老族長。他先是對季如歌行了個禮，然后拐彎抹角地開口：“季村長，您懲治惡徒，維護鄉里，我等佩服。只是……這新規是否過于……嚴苛了些？”
季如歌沒說話，看著他。
錢族老硬著頭皮繼續說：“這家家戶戶，鍋碗瓢盆難免磕碰，夫妻之間爭執打鬧也是常情。若只因打了幾下，就要驚動官府，甚至……甚至動輒斬首，是否小題大做？長此以往，怕是家家不安，男人在家里都不敢大聲說話，這……這有違倫常啊！”
旁邊幾人也紛紛附和。“是啊，季村長，清官難斷家務事。”
“夫妻打架，床頭打床尾和，外人插手，反而壞事。”
“能不能……把這規矩稍稍放寬些？比如，只要不出人命，不打殘，就由各村自行調解……”
季如歌等他們說完，才開口，聲音平淡：“你們覺得，趙老四打死發妻，是家務事？”
錢族老一噎：“趙老四自然罪大惡極……但大多數人家，不過是小打小鬧……”
“小打小鬧？”季如歌拿起桌上的一疊紙，“這是各村這三天報上來的。因為新規，妻子反抗丈夫毆打，反而被丈夫打得更兇，重傷臥床的，三起。妻子跑去向里正求救，里正和稀泥，妻子被丈夫抓回去鎖在家里往死里打的，兩起。還有一起，丈夫揚言既然要管，就先打死老婆，免得以后麻煩。”
她念出的每一個字，都讓
“這就是你們說的小打小鬧？床頭打床尾和？”季如歌放下紙，目光掃過他們，“在我這里，沒有小打小鬧。只要動手往死里打，就不是家事。第一次，重罰。打死打殘，償命。規矩，不會改。”
錢族老臉色漲紅：“季村長！您這是不給我們活路啊！男人管教妻兒，是天經地義！自古如此！”
“自古如此，便是對的？”季如歌反問，“若你女兒嫁人，被女婿如此‘管教’，你也覺得天經地義？”