最后，她給十六皇子回了簡短消息：“已知。殿下若有余力，可散播朝廷大軍師老兵疲、糧草不繼之謠言。若無余力，靜候即可。”
她知道十六皇子能做的有限，但哪怕只能制造一點混亂，也是好的。
夜幕降臨。北境燈火管制，一片黑暗寂靜。只有巡邏隊的腳步聲和遠處偶爾傳來的馬嘶。
季如歌站在窗前，望著南方漆黑的夜空。懷里的方塊穩定地散發著熱量。風暴將至。
十日后，朝廷先鋒軍五千人抵達北境邊界，在黑石坳外十里扎營。主力五萬人仍在后方行進。
季如歌登上黑石坳堡壘望樓。遠處營火連綿，旌旗招展。
“先鋒主帥是誰？”
“副將王逵。性子急，好立功。”張校尉答。
“誘他。”季如歌道，“派一隊人夜襲營寨，放火騷擾。許敗不許勝，棄些破爛衣甲器械。引他來攻。”
當夜，一支北境小隊襲營，射了幾輪火箭，燒了兩頂帳篷，丟棄十幾副舊皮甲和幾把卷刃刀，便佯裝不敵撤退。王逵大怒，果然率三千前鋒追來，直撲黑石坳。
“來了。”望樓上，周哨官低聲道。季如歌看著逼近的煙塵：“火炮準備。放近到五百步再打。”
朝廷軍進入隘口，未見抵抗，氣勢更盛。王逵揮刀催促沖鋒。距堡壘五百步時，堡壘上方偽裝網掀開，五門“震天吼”露出黑洞洞的炮口。
“放！”轟——！實心鐵彈呼嘯出膛，砸進沖鋒隊列。人仰馬翻，血霧爆開。朝廷軍沖鋒勢頭一滯。
“霰彈！放！”第二波射擊。鐵砂碎瓷如雨潑灑，覆蓋大片區域。慘叫聲驟起。
“火銃隊！放！”垛口后火銃齊射，硝煙彌漫。
王逵前鋒瞬間死傷慘重，陣型大亂。他本人被彈片劃傷額頭，血流披面，驚駭后退。“撤！快撤！”
北境軍并未出堡追擊。任其狼狽退走。堡前留下數百具尸體和傷員。
首戰告捷。北境軍士振。季如歌下令：“清理戰場。傷員能救則救，審問后送歸。尸體拖遠燒掉。加固工事，朝廷主力快到了。”
三日后，朝廷主力大軍抵達，連營數十里。主帥兵部尚書李德忠親臨陣前。他查看了黑石坳地形和堡壘工事，又聽聞王逵敗績，未再貿然進攻。
“圍困。”他下令，“分兵切斷其與外聯系，困死他們。另派一軍，試探性攻擊嶺南方向，牽制其兵力。”
朝廷軍開始構筑圍困工事，挖掘壕溝，設立箭塔。同時，一萬朝廷軍南下，進攻嶺南一處關隘。
季如歌接到嶺南急報。“守得住嗎？”
“關隘險要，已增兵。但朝廷軍勢大，恐難久持。”
“告訴他們，守半月。半月后，援軍必到。”
她轉頭對張校尉道：“挑五百精銳，備足火銃彈藥，五日后秘密出發，繞山路馳援嶺南。沿途土司，許以重利，若不肯讓路，則剿滅。”