所有人的目光最終都聚焦在季如歌身上。
季如歌看著地圖上西部那片廣袤而充滿敵意的區域，眼神冰冷。她深知，這一戰不可避免。
北境的繁榮和強大，已經成為周邊某些勢力的眼中釘，肉中刺。退縮和忍讓，只會讓對方得寸進尺。唯有展現出足以震懾一切來犯之敵的強大實力，才能贏得真正的和平與發展空間。
“戰。”季如歌吐出一個字，清晰而決絕。
“但，不能被動挨打。”她站起身，手指點在地圖上，“星洲，即刻起，邊境軍進入一級戰備狀態。增派三個主力營前往邊境要塞，配發最新裝備。邊境所有百姓，按預案向后方疏散。”
“工事司，調動所有工程力量，在邊境險要處加設碉堡、陷阱、壕溝，尤其是可能被用作大軍通行的山谷隘口，要設置多重防線。”
“格物院，全力保障火藥、箭矢、護甲等軍需物資的生產，優先供應前線。新型的投石機和弩炮，要盡快完成測試并部署。”
“司瑾，你負責統籌后方糧草輜重調度，確保前線補給暢通無阻。”
“另，選派最精銳的偵察小隊，化妝潛入西部，務必在對方發動進攻前，帶回盡可能詳細的情報。”
她一條條命令下達，條理清晰，面面俱到。沒有激昂的動員，只有冷靜到極致的部署。
“此戰，關乎北境存亡。”季如歌目光掃過眾人，“我要的，不是擊退，是殲滅！要打得他們至少在十年內，不敢再正視我北境疆土！”
“是！”眾人凜然領命，戰意被徹底點燃。
北境這臺戰爭機器，以最高效率運轉起來。軍隊調動，物資轉運，工事修筑，百姓遷移……一切都在緊張而有序地進行。邊境線上，旌旗招展，刀槍如林，肅殺之氣彌漫。
數日后，深入敵后的偵察小隊冒死傳回關鍵情報：西部聯盟已成功聯合了兩個大部族，組成總兵力預計超過五萬的聯軍，主要由騎兵和駱駝兵組成，機動性強。聯軍計劃分三路進犯，主攻方向是西境古道的中段，企圖打通通道，直撲北境腹地。預計進攻時間在一個月后。
拿到確切情報，季如歌和軍方將領連夜制定作戰方案。決定利用地形優勢，誘敵深入，在古道中段的“鷹愁澗”一帶預設主戰場，利用險要地勢和新建工事，最大限度地削弱聯軍騎兵優勢，然后集中優勢兵力和火力，予以圍殲！
同時，派出兩支偏師，主動出擊，騷擾聯軍側翼和后勤線，牽制其兵力。
大戰前夕，氣氛凝重到極點。
季如歌親自前往邊境前線視察，鼓舞士氣。她看到士兵們眼神堅定，裝備精良，訓練有素，心中稍安。
鳳司瑾則坐鎮后方，確保萬無一失。他將鳳昭和李寧帶在身邊，讓他們親眼目睹戰爭的后勤保障是何等復雜與重要，這也是一種另類的教育。
終于，西部聯軍如期而至。黑壓壓的騎兵隊伍如同蝗蟲過境，涌入北境邊境。初期，北境軍隊依計劃稍作抵抗后便佯裝敗退，誘使聯軍深入。
聯軍主帥見北境軍隊“不堪一擊”，驕橫之氣更盛，揮師猛進，直撲鷹愁澗。
當聯軍主力大部分進入鷹愁澗峽谷時，預伏的北境軍隊突然發難！兩側山崖上滾木礌石如雨而下，堵塞退路！
緊接著，改良后的重型弩炮和投石機發出怒吼，將綁有火藥罐的巨石和巨弩射入敵陣！
轟！轟！轟！