小皇子周文珩在北境的“游學”生活，過得如魚得水，徹底將父皇的叮囑和南境的規矩拋諸腦后。他就像一只飛出金絲籠的鳥兒，盡情呼吸著北境自由、充滿活力的空氣。這種“天高皇帝遠”的愜意，讓他樂不思蜀，甚至隱隱希望那“一年之期”永遠不要到來。
然而，時間的流逝并不以個人意志為轉移。轉眼間，秋去冬來，北境迎來了第一場大雪，也意味著年關將近，周文珩來到北境已近半年。
這一日，季如歌在處理公務間隙，狀似無意地對鳳司瑾提起：“年關將至，按約定，該送周文珩回南境過年了。”
這話恰好被跑來送點心的周文珩聽了個正著。他手里的點心盤子“哐當”一聲掉在地上，小臉瞬間煞白，沖進來抓住季如歌的衣袖，帶著哭腔喊道：“我不回去！季王上！我不要回京城過年！那里一點意思都沒有！我要留在北境！求求您了！”
季如歌看著他驚慌失措的樣子，語氣平靜：“與你父皇有約在先，年節團聚，人之常情。”
“可是……可是約定里也沒說一定要回去過年啊！”周文珩急中生智，開始強詞奪理，“就說假期回去看看……那……那等開春了再回去看看也行啊！北境的冬天最好玩了！可以堆雪人，打雪仗，還有冰雕看！京城都沒有！”
這時，聞訊趕來的鳳昭和李寧也進了屋。季寧一聽周文珩要被送走，雖然平時總嫌棄他，但畢竟相處了這么久，也有了些感情，便插嘴道：“娘，就讓他留下唄？回去干嘛？看他那父皇和那些板著臉的大臣啊？多沒勁！”
鳳昭則比較理性，對周文珩說：“珩弟，與父母團聚是孝道。況且，你父皇定然想念你。”
周文珩見鳳昭都不幫自己，更急了，眼淚在眼眶里打轉：“孝道……那……那我寫信回去問候！我把我堆的最大的雪人畫下來寄給父皇看！就是不要現在回去！現在回去，肯定又被關起來，再也出不來了！”
他越想越怕，索性耍起賴來，一屁股坐在地上，抱著季如歌的腿開始假哭（也有幾分真傷心）：“嗚哇……我不走……打死我也不走……北境就是我的家……季王上您就是我的……我的亞母！比宮里那些娘娘對我好多了！嗚……”
季如歌被他這潑皮無賴的樣子弄得有些哭笑不得。鳳司瑾在一旁看著，也是搖頭失笑。
季如歌沉吟片刻。她其實并不在意周文珩是否回去過年，留下他也不過是多雙筷子的事。但此事關乎與南境新帝的約定和信譽。不過，看周文珩這反應，強行送回去，恐怕真要鬧出點毛病來。
“罷了。”季如歌開口，“此事，需征得你父皇同意。我會修書一封，說明情況，若你父皇應允，你便可留下過年。”
周文珩一聽有轉機，立刻止住哭聲，眼巴巴地看著季如歌：“那……那要是父皇不答應呢？”
季如歌瞥了他一眼：“那便按約定行事。”