北境的新奇體驗如同潮水般一波波沖擊著這群南境世家子弟的感官和認知。在經歷了游樂園、動物園、自動馬桶的初步震撼后，他們又被北境市集上那些琳瑯滿目、充滿巧思的“小玩意”徹底俘獲了。
有一種叫做“手辦盲盒”的東西，巴掌大小的精致盒子里，隨機裝著各種造型可愛、做工精細的小人偶，有的是神話人物，有的是可愛動物，甚至還有北境特色的人物（比如縮小版的北境士兵、工匠形象）。
打開之前根本不知道里面是什么，這種未知的驚喜感讓少年們欲罷不能，零花錢（南境帶來的和北境發放的補助）幾乎全砸在了這上面，互相炫耀抽到的“稀有款”。
更讓他們驚喜的是，市集上有手藝精湛的匠人，可以根據顧客的形象，現場制作惟妙惟肖的q版小泥人或木雕玩偶。
當安世子等人拿到那個胖乎乎、神態酷似自己的小玩偶時，簡直愛不釋手，覺得比家里那些昂貴的玉器擺件有意思多了。
還有各種奇特的玩具：能借助風力飛得很遠的竹蜻蜓、結構復雜需要動腦筋才能解開的魯班鎖、甚至還有格物院流出的一些簡單光學玩具如萬花筒，都讓他們玩得廢寢忘食。
白天玩得不亦樂乎，夜晚的北境則呈現出另一種魅力。在一位北境官員的帶領下，他們登上了新城最高的觀景塔。
當站在塔頂，俯瞰腳下這座不夜城時，所有人都失語了。
只見縱橫交錯的街道被無數盞路燈和商鋪的燈火勾勒出清晰的輪廓，如同在地上鋪開了一張巨大的、發光的地圖。
更遠處，工坊區和港口的燈光連成一片，與夜空中的繁星交相輝映，幾乎分不清哪里是星光，哪里是燈火。整座城市安靜而充滿生機，美得令人窒息。
“這……這就是北境的夜晚嗎？”一個少年喃喃道，聲音里充滿了不可思議。京城的夜晚也有燈火，但多是集中在達官顯貴的府邸和少數繁華街區，何曾見過如此規模、如此均勻照亮整個城市的景象？這需要何等雄厚的財力和技術才能做到？
接連不斷的沖擊，讓這些原本心高氣傲的世家子弟，從最初的震驚、不服，到后來的好奇、沉迷，再到此刻，內心只剩下一種復雜的情緒——羨慕，以及一種難以言喻的失落。
他們開始真正思考周文珩之前罵他們的話。相比北境孩童可以自由探索、學習各種有趣知識、擁有無數新奇玩具的生活，他們在京城的日子，除了死記硬背經書、學習繁文縟節、互相攀比家世財富，還剩下什么？所謂的優越感，在北境實實在在的繁榮、先進和活力面前，顯得如此蒼白可笑。
一種強烈的念頭，在這些少年心中悄然滋生、蔓延。
這一日，在參觀完北境一所官辦學堂，看到里面的孩子如何學習算數、格物、地理，如何參與各種實踐課程，如何充滿自信地表達自己的想法后，這種念頭終于達到了頂點。
晚膳后，安世子罕見地沒有和其他人嬉鬧，而是召集了游學團里幾個核心的、年紀稍長的成員，聚在一起商量。
“我……我不想回去了。”安世子低著頭，聲音不大，卻異常堅定。
這話一出，其他幾人先是一愣，隨即紛紛附和：“我也不想回去了！回去干嘛？繼續背那些沒用的書？看父王和那些老頭子勾心斗角？”