“陛下！此事必須嚴懲！勒令北境即刻遣返所有游學子弟！”
新帝坐在龍椅上，聽著下面亂糟糟的爭吵，只覺得一個頭兩個大，比處理任何軍國大事都要疲憊。他揉著發脹的太陽穴，心中五味雜陳。
憤怒嗎？當然有。這群小子，簡直是集體叛變！
但除了憤怒，還有一種更深的無力感和……一絲連他自己都不愿承認的動搖。
宇文珩一個人被北境吸引，還可以說是特例。可現在，整整一批宗室精英子弟，去了沒多久就集體“倒戈”，這只能說明一個問題：北境確實擁有南境無法比擬的吸引力。那種吸引力，不僅僅是物質上的新奇，更是精神層面的、一種關乎未來和希望的感召。
他想起自己微服私訪時的見聞，想起北境閱兵時的震撼，再對比南境朝堂的陳腐和子弟們的紈绔，心中那個可怕的念頭再次浮現：或許，宇文珩和這些小子們選擇的，才是對的？南境這套舊東西，真的快要被時代拋棄了？
但這個念頭太過驚世駭俗，他不敢深想。
“夠了！”新帝猛地一拍御案，壓下殿內的嘈雜。
他目光掃過下面那些焦急、憤怒、或心懷鬼胎的臣子，沉聲道：“此事，朕自有主張。北境并未強留，是孩子們自己的選擇。強行押回，只會適得其反，徒增怨恨。”
他頓了頓，做出了一個讓所有人都意外的決定：“傳朕旨意，準許游學團子弟暫留北境求學。但需定下規矩：每年需回京述職（探親）一次，匯報學業；其家族需定期向北境支付相應的束脩（學費生活費），數額……就按北境官辦學堂最高標準的三倍支付！”
這個決定，看似妥協，實則蘊含深意。允許留下，避免了直接沖突，也給了孩子們一個機會；要求回京述職和支付高額費用，則是維護了朝廷和家族的臉面，同時也是一種變相的牽制——人可以留下，但根不能斷，錢還得家里出。
旨意下達，各府邸雖然仍有不滿，但皇帝發了話，也只能接受。于是，又一波信件和銀錢，浩浩蕩蕩送往北境。
北境這邊，季如歌收到南境朝廷的正式公文和隨之而來的巨額“學費”，只是淡淡一笑，吩咐民政司按規定接收安置這些“留學生”，一視同仁，但需加強管理。
而那群如愿以償的世家子弟們，得知家里終于同意他們留下，頓時歡呼雀躍，興奮不已。他們迫不及待地換上了北境學堂的制服，融入了當地的學習生活，仿佛掙脫了枷鎖的鳥兒。
只是他們還不知道，北境的學堂，絕非只有好玩和新奇。嚴格的紀律、繁重的課業、激烈的競爭，他們的“好日子”，才剛剛開始。而南境朝廷這次無奈的放行，也如同打開了一道閘門，未來，只會有更多的南境年輕人，想方設法涌向北境這片充滿魔力的土地。
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