東宮偏殿內，青銅獸爐中燃著安神香。
楚寧斜倚在軟榻上，手中把玩著一枚青銅虎符，他的臉色比前幾日更顯蒼白，但眼神卻愈發銳利。
案幾上攤開的羊皮地圖上，兗州的位置被朱砂圈出，像一滴凝固的血。
忽然，一道輕盈的腳步聲打斷了楚寧的沉思。
“殿下。”
禮部尚書鄧弘文躬身行禮，目光掃過楚寧案頭的軍報：“臣聽聞陛下已準了兗州之議？”
楚寧將虎符輕輕放在地圖上：“不錯。”
他抬眼看著這位自己提拔起來的心腹，沉聲道：“本宮想請鄧尚書親自走一趟大漢。”
鄧弘文濃厚的眉毛微微顫動。
他想起這幾年各國的使者，在驛館遭遇的許多刺殺，如今的使者已經成為高危官員。
在秦國開了殺使者的頭之后，許多國家都開始效仿。
如今漢朝和楚國的關系，因為上一次的聯手并未成功，使得雙方關系急速下降。
此刻出使漢朝，不但有可能無法完成楚寧的交代，甚至還有可能將命留在漢朝。
“微臣......”
鄧弘文剛要開口，忽然注意到楚寧袖口若隱若現的黑紋，那是血蛛毒發作的征兆，他曾在古籍中見過記載。
楚寧順著他的目光看去，不動聲色地拉下袖口：“鄧尚書可是有顧慮？”
“臣不敢。”
鄧弘文深吸一口氣：“只是擔心僅憑兗州一地，恐怕難以打動漢帝劉掣。”
那劉掣也是雄才大略之雄主，區區一州之地就讓對方冒險，怕是有些不切實際。
“鄧尚書多慮了。”
楚寧的手指在地圖上劃過：“只要大漢趁秦楚交戰之際拿下司馬逸，魏國剩下的三州......”
他的指尖重重點在鄴城位置，淡然道：“都是他們的。”
鄧弘文眼中精光一閃：“殿下是說......”
“不錯。”
楚寧勾起唇角：“魏國四州，大漢得三，我們再送上兗州，他便有四州之地。”
他忽然咳嗽起來，指縫間滲出暗紅：“這筆買賣，劉掣不會算不明白。”
鄧弘文看著楚寧強忍痛苦的模樣，眼中閃過一抹擔憂之色。
孫神醫雖然守口如瓶，但他還是從楚寧目前的身體狀況看出了一些端倪。
何況此次楚寧主動拿出兗州作為交換，這已經算是一種退步。
以楚寧以往的性格，怎么可能退步？
這分明是身體太過眼中，擔心撐不了太久，這才想要盡快和大漢王朝達成協議。
楚寧為了楚國，都已經做到了這般程度，他還有什么好猶豫的？
“臣明白了。”鄧弘文深深一揖，滿臉堅毅道：“微臣定不負殿下所托。”
楚寧微微頷首，從案頭取出一封密信：“這是給漢帝的親筆信。”
他又取出一枚玉佩：“若遇不測，可持此物前往大漢都城醉仙樓，自有人接應。”
鄧弘文接過信物，忽然問道：“殿下為何如此信任微臣？”
“因為鄧大人你是本宮親手提拔起來的，也是第一次科舉的狀元，是本宮的心腹，本宮不信你，還能信誰？”
楚寧的目光穿過雕花窗欞，望向遠處的宮墻，淡然道：“何況你是禮部尚書，此事非你不可！”
鄧弘文心中感動，重重跪倒在地上，正色道：“微臣一定會給殿下帶來好消息！”
楚寧咳嗽兩聲，伸手將鄧弘文扶起，拍了拍他的肩膀，叮囑道：