司馬逸決定出兵牽制楚軍，而劉掣卻在猶豫。
大漢王朝，皇宮。
未央宮十二面冰鑒吐出森森寒氣，卻壓不住劉掣渾身上下透出的燥熱。
李世明信箋上朱雀鈕印的朱砂色刺得他眼角生疼，那些“四國同心”的漂亮話在冰鑒霧氣里扭曲成嘲弄的鬼臉。
“好個大唐皇帝！”
劉掣突然將信箋拍在鎏金案上，通天冠垂旒掃過西域進貢的夜光杯。
“他大唐躲在后面不出兵，倒要朕替他火中取栗？哼，這分明就是想消耗我朝兵力！”
冰裂紋瓷盞中的葡萄釀潑灑在青磚上，像極了地圖上蜿蜒的黃河。
丞相陳品踏著冰鑒滴落的水漬出列，紫色官袍上的云雁補子掠過青銅燈樹寒光：
“陛下明鑒，楚軍重心盡在滄江。”
他滿臉正色道：“我軍此刻出兵楓葉城，只需拖住楚軍即可，不必和楚軍死戰。”
兵部尚書王璋的犀角笏板“咔嗒“作響，主動站出來，沉聲道：
“四國聯盟成功，若是我軍不出兵，怕是說不過去。”
“而且我軍只是拖住楚軍，未必要開戰！”
禮部尚書此刻也站出來勸說：“殿下，唐皇已經在信中言明，魏國出兵就支持司馬逸登基稱帝。”
“那司馬逸向來野心勃勃，豈能放過這等機會？他一定會出兵！”
“若是司馬逸出兵，我朝不出兵，四國聯盟當中，我漢朝便成了眾矢之的。”
戶部尚書隨后站出班列，臉色凝重：“陛下，如今不是意氣用事之際！”
“晉國和楚國要一戰定勝負，我軍若是不拖住楚軍，萬一晉國抵擋不住楚軍，楚軍下一個目標就會是魏國和我們！”
“不如趁此機會拖住楚軍，給晉國制造機會，讓他們多殺一些楚軍。”
其余大臣此刻也紛紛站出來附和：“是啊陛下，此戰我們不能袖手旁觀。”
“趙國，燕國和秦國的前車之鑒，我們不能不防啊。”
“此次出兵只是拖延，對峙而已，并非真的和楚軍激戰。”
“陛下，我們不能猶豫，否則會被其他王朝看不起啊。”
群臣的聲音很是刺耳，讓劉掣眉頭緊鎖。
冰鑒滴答聲忽然變得震耳欲聾。
劉掣望向殿外日晷，晷針影子正指向辰時三刻——這是他每日批閱軍報的時辰。
他知道，自己必須做出抉擇，此事關系重大，一旦做出錯誤決定，將會影響大漢國運。
群臣見皇帝不說話，現場議論聲也逐漸停止。
就在這時，劉掣忽然眼睛一瞇，閃過一抹寒芒：
“既然諸位大人都愿意出兵牽制楚軍，朕自然不會反對。”
“但要和護國公說清楚，只是對峙和牽制，不能開戰！”
丞相陳品大為松了一口氣：“陛下英明！此事，微臣一定會和護國公說清楚。”
他們都知道護國公霍去疾的性格，若是出兵，那就會開打。
但他這次的目的不是開打，而是牽制，若是開打，意味著大漢和楚國開戰。
這不是他們想要的！
所以，此事必須和霍去疾說清楚。
而與此同時，正在趕往滄江的楚寧則是在一處開闊地安營扎寨。
殘陽如血，九曲灣的蘆葦蕩里驚起數只白鷺。