卯時的更聲剛過，濟城南門籠罩在青灰色的晨霧中。
守了一夜的魏軍士兵王二柱拄著長槍，腦袋一點一點地打著盹。他的甲胄上結滿露水，靴底沾著昨夜暴亂時踩到的血跡。
忽然一陣涼風吹來，他猛地驚醒，下意識握緊了手中的兵器。
“他娘的，這鬼天氣，才到九月就開始冷起來了。”
王二柱搓了搓凍僵的手指，轉頭看向城下。
濃霧中隱約傳來整齊的腳步聲，一隊約五十人的魏軍正朝城門走來。
為首者身著校尉鎧甲，腰間配刀隨著步伐輕輕晃動。
“站住！口令！”王二柱身旁的老兵厲聲喝道，同時將弩箭對準了來人。
“堅持！”校尉朗聲回應，聲音在空蕩的街道上格外清晰。
他掀開面甲，露出張飽經風霜的臉：“奉程大人令，前來換防。”
王二柱長舒一口氣，轉頭對同伴笑道：“可算能回去睡覺了。”
話才說完，他突然瞪大眼睛——校尉身后的士兵雖然穿著魏軍服飾，但靴子上都纏著奇怪的草繩。
這個細節讓他心頭一緊。
校尉敏銳地注意到王二柱的異樣，右手悄悄按在了刀柄上。
濃霧中，兩隊人馬擦肩而過，新來的士兵們眼神閃爍，不時偷瞄城門機關的位置。
一個瘦高個士兵的袖口隱約露出截白布，又被他迅速塞了回去。
“老李，你看他們似乎有些不對勁。”王二柱剛想說話，卻被老兵一把按住肩膀。
“別多事。”老兵壓低聲音：“這年頭，能活命就不錯了。”
話音未落，校尉突然暴起發難！
雪亮的刀光閃過，老兵捂著噴血的喉嚨栽倒在地。
王二柱還沒來得及舉槍，就被三把短刀同時捅進腹部。
他跪倒在地，最后看到的景象是那些魏軍紛紛掏出白布纏在手臂上，動作熟練得令人心驚。
濃霧中，新任城門校尉張煥快步走向絞盤。
這個潛伏三年的錦衣衛強壓著激動，手指微微發抖。
他環顧四周，確認每個要害位置都已換上自己人后，朝副手使了個眼色。
“動作快！卯時三刻快到了！”
士兵們無聲散開。兩人守住絞盤，
有人埋伏在登城階梯旁，余下的分散在城門各處。
張煥從懷中取出個銅制沙漏，細沙正以均勻的速度流逝。
這是與城外約定的計時工具，每一粒沙子落下都讓他的心跳加快一分。
城墻上忽然傳來腳步聲。
“下面怎么回事？誰允許你們動城門機關的？”
張煥抬頭，看見個滿臉胡茬的魏軍都尉探出身子。
他立即換上諂媚的笑容：“大人，例行檢查絞索，昨夜暴民動亂，程大人擔心絞索出問題。”
“放屁！”
都尉厲聲打斷：“沒有將軍手令，誰敢動絞索，立即給本將住手，否則……”
他的聲音戛然而止——一支弩箭從暗處射來，精準地釘入他的咽喉。
“暴露了！立即行動！”張煥大吼一聲，親自撲向絞盤。
沉重的鐵鏈開始嘩啦啦轉動，包鐵城門發出令人牙酸的吱呀聲。
與此同時，三支綁著油布的火箭沖天而起，在黎明前的黑暗中劃出刺目的紅光。
城墻上一片大亂。