濟城南街，天色已近黃昏。
城內百姓被楚軍士兵驅趕著聚集到主街道上，人們惶恐不安地擠在一起，竊竊私語。
三天前楚軍攻入城內時，他們躲在家中不敢出聲，如今被強行召集，心中更是充滿恐懼。
街道中央臨時搭建了一個高臺，上面豎著三根木桿。
當看到城墻上掛著三個血淋淋的首級時，人群中發出驚恐的抽氣聲。
“那是誰的頭？”一個老者瞇著眼睛問道。
“不認得，那頭顱上有血，根本看不清楚。”旁邊的婦人小聲回答。
人們議論紛紛，卻無人認出這三個首級的身份。
直到一陣號角聲響起，所有人都安靜下來。
楚寧身著戎裝，在親衛的簇擁下登上了城墻。
夕陽的余暉為他鍍上一層金邊，宛如天神下凡。
他俯視著城下的百姓，聲音清晰地傳到每個人耳中：“濟城的子民們，這三顆頭顱，屬于魏國最后的皇帝司馬逸、太子司馬召和皇后慕容氏。”
人群瞬間炸開了鍋，驚呼聲此起彼伏。
誰能想到，昔日高高在上的皇室，如今竟落得如此下場？
楚寧抬手示意安靜，繼續道：“你們或許不知道，過去三天城內斷水，司馬逸不給你們水喝，寧可讓你們渴死，就是想讓城內亂起來，他好趁機逃跑。”
這番話如同一顆火星落入干柴堆。
百姓們立刻想起這三天的煎熬——嬰兒因缺水而啼哭不止，老人嘴唇干裂昏倒在地，人們為了一口水大打出手。
原來這一切都是他們曾經的君主造成的！
“該死的司馬逸！”一個壯漢突然怒吼：“我母親差點渴死！”
“畜生！連自己子民都不顧！”一個抱著孩子的婦女哭罵道。
憤怒的情緒迅速在人群中蔓延。
楚寧冷眼看著這一切，嘴角微微上揚。
這正是他想要的效果——將百姓的怨恨全部轉移到司馬逸身上。
待罵聲稍歇，楚寧再次開口：“諸位，如今魏國全境已歸我大楚所有。”
“從今日起，你們不再是魏人，而是朕的子民！”
人群中一片寂靜，人們面面相覷。
亡國的事實就這樣赤裸裸地擺在面前，有人開始低聲啜泣。
“朕知道你們擔心什么。”
楚寧的聲音忽然柔和下來：“但朕可以保證，只要你們安分守己，朕絕不會濫殺無辜。”
“相反，朕已經命人修復了水源，今晚你們就能喝上干凈的水。”
這個消息比任何承諾都更有效。
百姓們疲憊的臉上終于浮現出希望的光芒。
一個白發蒼蒼的老者顫巍巍地跪下：“謝陛下恩典！”
如同推倒了第一塊多米諾骨牌，越來越多的人跪倒在地，高呼：“大楚皇帝陛下萬歲！”
楚寧滿意地點頭，但隨即臉色一沉，聲音陡然轉冷：“但是！若有人膽敢在城內鬧事，勾結魏國余孽，朕定斬不饒！濟城的安定，需要你們每個人的維護。”
他揮手示意，一隊士兵抬著數十個大木桶走來，里面盛滿了清水。