晚上，含巧做了一大鍋羊肉蘿卜湯，新鮮的羊肉吃起來膻味不是很重，眾人都大大地喝了好幾碗。熱熱的羊湯下肚，覺得周身都暖和起來了。
晚上，虞歸晚帶著含巧開始做她心心念念的火鍋底料。
含巧早在木盆里泡好了一大盆虞歸晚買回來的干辣椒，她雖然也對辣椒能不能吃持懷疑態度，但是虞歸晚信誓旦旦地對她說絕對好吃，含巧才將信將疑地幫著準備材料。
木盆里有三種辣椒，一種辣椒只有三四寸長，像是小錐子一樣，色澤紅艷艷的，一看就不好惹；另一種辣椒細細長長的，一根就有一尺長；還有一種辣椒油八九寸長，顏色暗紅，表皮皺皺的。
虞歸晚挨個嘗了嘗，按照辣度給它們編了一二三號，分別留了種，等到來年春天栽下去，她就有源源不斷的辣椒吃了。
辣椒浸泡一炷香的功夫后再開始炒制底料，據說這樣再吃火鍋就不容易上火了。
含巧在一旁切著配料，比如生姜和洋蔥一類，虞歸晚開售著手熬制牛油。
這塊牛油是她撿漏來的，因為太大一塊了，那攤主又不肯分開賣，好多人想買都只好望洋興嘆，她即刻出手將這一大塊牛油收入囊中了。
牛油顏色微微有些發黃，她清洗干凈之后就將牛油置入鍋中，按照熬豬油的方法熬了一會兒，牛油就慢慢地滲出來了。
虞歸晚不著急管牛油，此刻她又在拿剪刀剪著辣椒，將它們剪短成一寸大小，方便味道更好地滲透出來。
剪了一會兒后，切好配料的含巧就過來接手幫忙了，于是虞歸晚又拿出了她的石頭臼杵，將浸泡在水里的禮教撈起來，控干水分后，就倒入石頭臼杵里哐哐哐地砸。
兩人通力合作之下，很快，辣椒們就變成了兩大盆的辣椒碎，像是小山一樣堆在盆中，散發著嗆人的味道。
虞歸晚用笊籬將鍋中浮起來的油渣撈出來，放到一旁的碗里，說：“等牛油的溫度稍微降一下，就可以開始炒辣椒了。”
含巧一開始覺得嗆鼻得很，還狠狠打了好幾個噴嚏，但習慣之后仿佛覺得還好，甚至覺得聞起來還不錯。
虞歸晚就高興地說：“那看來你也是能吃辣的！”
兩人閑話一會兒，牛油鍋里的溫度就已經降了下來，虞歸晚將灶膛里的柴移出去了一些，就宣布可以開始炒料了。
她首先把洋蔥和蔥結一類的推入鍋中，鍋里頓時一陣沸騰，嘩啦啦響個沒完。
虞歸晚看著鍋里的洋蔥和蔥結們慢慢變得焦黃干癟，就用笊籬將它們都撈了出來。
迎著含巧不解的目光，虞歸晚解釋道：“這些東西只是給油增加香味的，再炸久了它們就會發苦，到時候就不好吃了。”
含巧了然地點點頭。
到了該下辣椒的時候了，含巧和虞歸晚合力，將兩大盆的辣椒統統倒入鍋里。鍋里的油一開始還發出比較嘈雜的刺啦聲，隨著越來越多的辣椒倒入鍋中，油鍋里的聲音也慢慢變小了。
沾了水的辣椒們被油溫一激就漂浮在油面上，紅通通的一層，看上去有些可怕。