大戰告捷，全城歡慶。
保定府大擺慶功宴，朱由檢卻笑不出來。
因為就在剛剛，他看到了那些反賊的真正面目。
經此一役，闖軍死傷過萬，降者不計其數。
經初步統計，已經超過五萬之數。
城外黑壓壓一片，與其說是反賊流寇，倒不如說是無家可歸的流民。
朱由檢站在城頭上，遠遠看著。
這些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，似乎一陣風都能吹倒。
李若璉站在朱由檢身后，問道：“陛下，受降的反賊太多，該如何處置？”
“李若璉，你挨過餓嗎？”
“這……”
李若璉愣在當場，不知道如何回答。
朱由檢再次說道：“朕問你，你嘗過挨餓的滋味嗎？”
李若璉回道：“臣家里還算殷實。”
“你再看看他們！”
朱由檢指著城下，說道：“朕在想，如果他們都能吃飽穿暖，還會造反嗎？”
李若璉沒有再說話，因為不知道說什么。
這些人下場如何，是殺是留，只在崇禎皇帝一念之間。
他現在要做的，就是等待圣裁，然后去執行。
沉默了許久，朱由檢才緩緩開口：“皇明祖訓有言，謀逆者，當誅首惡，對于被裹挾的百姓可從輕處置，這些人都是朕的子民，放了吧！”
李若璉眉頭皺起，問道：“陛下，這些人可是反賊，全都放了嗎？”
“愿意從軍的，可以留下，不愿留下的，發放盤纏，譴回原籍。”
“可是，如果把他們放了，轉頭繼續投奔闖賊，可如何是好？”
朱由檢轉過身來，說道：“在朕的心中，李自成從來就不是什么心腹大患！”
“此人麾下，雖號稱百萬大軍，卻都是這種食不果腹的流民，他們淪落至此，朕有很大責任。”
“而我大明真正的敵人，是關外的建奴，以及萬里之外的蠻夷諸國。”
“如果朕繼續和李自成廝殺下去，便給了多爾袞可乘之機，倘若被建奴奪了天下，朕有何面目去見祖宗？”
李若璉默不作聲，心中暗道，如果讓李自成奪了天下，你就有臉見祖宗了？
朱由檢繼續說道：“百姓吃不飽飯，要么餓死，要么為寇，沒有第三條路可選。流寇之中總有一些草莽漸漸學會如何領導他們，如何凝聚人心，于是，李自成這種人就出現了。”
“在李自成之前，還有王嘉胤，王佐掛，張存孟，高迎祥……”
“朝廷花費大量錢糧兵馬，然而剿滅一個，他們就會冒出來一個新的，永遠殺不完！”
“朕總不能將自己的子民全都殺光嗎？”
李若璉忍不住說道：“臣武夫出身，不懂這些大道理，陛下需要臣沖鋒陷陣，臣就沖鋒陷陣，陛下需要臣去死，臣會義無反顧去死！”
“可是，這些人是實打實的反賊，如果就這么放了，讓天下人怎么看？如果造反謀逆者沒有得到應有的懲罰，豈不是告訴天下人，誰都可以造反，當你打不過的時候，只需要放下武器，便可以寬恕！”
朱由檢緩緩點頭，說道：“造反謀逆，必須付出代價，所以，首惡當誅！特別是陳演這些人，拿著朝廷的俸祿，吃里扒外，才是真的可恨！”
“可是，這些百姓……朕實在下不去手！”
“朕在想，如何讓他們活下去……”
這時候，保定知府何復走上城頭，躬身行禮。
“陛下，臣已將城內掛了反賊旗子的士紳富戶全數拿下，等候發落！”
朱由檢突然冒出一個想法，問道：“抄家了嗎？”
“已經抄了，共得白銀七百六十萬兩，黃金一百三十萬兩，珠寶玉石，古玩字畫，不計其數，還沒來得及估價。”
“田契地契呢？”
“還沒有統計完全，就目前來看，至少超過兩萬頃！”
朱由檢聞言，不禁倒吸一口涼氣，說道：“整個保定府的田畝才不到三萬頃，豈不是說，超過六成的土地，都控制在這些人手中？”
何復搖搖頭：“豈止六成，根據臣估算，至少八成！”
朱由檢怒極反笑：“怪不得天下百姓造朕的反，他們連賴以生存的土地都沒了，換做是朕，也會揭竿而起，反了這個腐朽的大明！”
何復聞言，臉色變的慘白，跪拜叩首：“臣身為知府，卻放縱士紳兼并土地，致使百姓流離失所，淪為賊寇，臣有罪！”
“你先起來吧，這不是你一個人的問題。”
“謝陛下！”
何復站起身來，只覺得雙頰發燙。
因為崇禎皇帝說的很對，百姓活不下去，只能造反。
自己身為地方官，應該負主要責任。