“你以為我不敢？”
紅娘子見狀，臉上毫無懼色，反而迎上去，一副求死的心態。
朱由檢趕忙制止：“李若璉，你先退下！”
“陛下，此人對您大不敬，當殺之，以儆效尤！”
“殺了一個紅娘子，還有白娘子，青娘子，天下流寇百萬，你殺得完嗎？”
朱由檢站起身，伸手將刀從紅娘子肩膀上拿開，然后坐回到椅子上。
“朕早就說過，百姓吃不飽飯，就要造朕的反，有的時候，殺人不是解決問題的唯一途徑，李夫人以為朕說的對不對？”
紅娘子臉色變了變，說道：“你這個皇帝倒也不是那么昏聵，還知道百姓為何要造反？”
朱由檢問道：“你可知道，朕在位十七年，下了六次罪己詔？”
“罪己詔有什么用？”
紅娘子不屑地反問道：“你以為說幾句好聽的，百姓們就能吃飽飯了？”
“朕當然知道，所以朕又下了一道詔書，有明一朝，永不加賦！”
“什么時候的事？”
“就在前些時日，已經昭告天下。”
“我不知道，就算知道，又能如何？天下已經大亂，絕非一道詔書可以平息！”
“那你覺得如何才能平息？”
“除非……”
紅娘子幾乎脫口而出，卻又停住。
“算了，說了也沒用！”
“你怎知沒用？”
“你又做不到，說了有什么用？”
“朕是皇帝，這天下有什么事朕做不到？”
紅娘子冷笑道：“我要你下旨，將富戶豪紳的土地分給百姓，你會同意嗎？就算你同意，那些富戶百姓，王公貴族，他們會同意嗎？”
朱由檢似乎早有準備，反問道：“朕能不能做到，暫且不說，朕只問你，李自成能做到嗎？”
“自然是能做到，你可曾聽說過，闖王來了不納糧？”
“自然聽說過，這句民謠不正是你那李相公的杰作嗎？”
“既然知道，為何還要問？”
朱由檢話鋒一轉，突然問道：“如果李自成真如民謠那般，不納糧，不搶掠，不濫殺百姓，李夫人為何還要單獨作戰？別以為朕不知道，你沒有留在李自成身邊，是因為跟其他將領理念不合，是也不是？”
紅娘子柳眉倒豎，說道：“是又如何？確實有人搶掠百姓，我跟他們吵過幾次架，可是，闖王……不，是我大順皇帝陛下，他也有苦衷的！”
朱由檢立刻反問道：“哦？什么苦衷？”
紅娘子本不善言辭，被追問下，只好說道：“闖王從一無所有，到如今擁有百萬之眾，這一路走來，經歷了多少艱難險阻，你可知道？”
“他手下的將士大多出身貧寒，連飯都吃不飽，又怎會有多余的糧食行軍打仗？他們搶掠，也是為了活命！”
“這亂世之中，誰又能完全保證自己的手下不做出格之事？闖王已經盡力在約束了，否則，又怎會受到百姓的擁護？”
朱由檢輕輕搖頭，目光銳利：“那朕且問你，若人人都以活命為由，便可肆意妄為，這世間的公理何在？法律何在？”
“你所謂的盡力約束，便是讓無辜百姓承受這亂世之苦嗎？”
“朕征稅，是為了維持國家運轉，保護百姓免受外敵侵擾，為何在你們眼中就成了昏君之舉？”
“難道朕就應該坐視國家財政枯竭，軍隊無餉，任由外敵入侵，內亂四起嗎？”
紅娘子被這番話問得啞口無言，張了張嘴，想要反駁，卻發現根本找不到合適的理由。
她咬著嘴唇，倔強地說道：“我不過一女流之輩，哪里懂得什么大道理。我只知道，闖王至少給了我們這些人活下去的希望。我今晚被你們擒住，只求一死，不必再多費唇舌！”
朱由檢看著她，眼中閃過一絲復雜的神色。
“李夫人此言差矣，希望并非由他人給予，而是自己去爭取。”
“李自成或許能給你們一時的庇護，但他不能解決根本問題，就算大順取代大明，又有什么區別？”
“朕雖非圣賢，也非完人，朕只希望天下百姓能夠安居樂業，不再受戰亂之苦。至于你，若能迷途知返，助朕平定天下，朕可既往不咎，還會論功行賞，福蔭后輩。”
紅娘子聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即又轉為懷疑：“你會這么好心？別以為我會相信你的話。”
朱由檢微微一笑，上前兩步，走到紅娘子面前。
“你可以選擇繼續與朕為敵，也可以選擇成為朕手中的利劍，不過，朕要提醒一句，你的選擇會關系到無數人的生死存亡。”
紅娘子思索半晌，還是說道：“你還是殺了我吧，我不相信你！”
“不如這樣，你現在提條件，朕怎么做，你才會信？”
“我……”
紅娘子本想拒絕，卻靈機一動，說道：“我有個仇人，你若能幫我報仇，說不定我就信了！”</p>