明朝的火箭，顧名思義，就是火箭。
在箭矢上綁上火藥，類似后世的竄天猴。
在宋元時期，除了火炮和火銃，也曾有火箭的一席之地。
這玩意單獨拿出來沒什么用，但是用炮筒裝滿，或者用車載，可以在野戰或守城戰中，通過火藥推動萬箭齊發，直接殺傷敵人，還有幾個響當當的名號，如神火飛鴉、火龍出水、一巢蜂、揣馬舟……
只不過，火箭的劣勢在于動靜大，殺傷力卻很有限。
特別是攻城戰中，對于進攻方而言，幾乎沒什么用，只是個花架子。
除此之外，火箭還有幾個比較明顯的問題，首先是精準度比較差，然后就是后勁太足，這個后勁不是火箭打出去的后勁，而是發射后，會產生大量煙霧，對陣地上的士兵影響很大。
最重要的是，火箭極易受天氣影響，遇到雨雪天氣，或者長時期的潮濕，火藥就會失效。
因此，明朝發展火器的時候，主要是火銃和火炮，從而放棄火箭，或者是作為火銃火炮的補充。
朱由檢大為震驚的是，楊廷鑒設計的火箭，已經超出原來火箭的范疇。
他將火炮和火箭的原理結合在一起，重新設計，將開花彈的彈頭加大數倍，在彈頭后方加裝尾翼，然后將炮管口徑加大加長，就像是后世的火箭筒。
這個設計理念太超前了，甚至有些驚世駭俗。
湯若望實在忍不住，兩步來到近前，說道：“楊翰林，你的想法天馬行空，值得鼓勵，可是，這種炮身如何發射？”
楊廷鑒這才看到湯若望，先是簡單行了個禮，然后說道：“正常發射即可，下官做過計算，只要加大火藥量，就可以將炮彈發射出去，最遠可以打到兩百步！”
湯若望搖了搖頭，說道：“王恭廠正在研發的火炮，最大的問題就是炮管材質，如果加大火藥量，炮膛無法承受，很容易炸膛，你設計的這種火炮，火藥量增加何止數倍，這么薄的炮管，如何承受？”
“請問湯侍郎，為何要承受？”
“炮膛不承受壓力，如何將彈頭發射出去？”
“你說的是在炮膛裝填火藥，將彈頭崩出去，我這個彈頭自己會飛，炮管只起到瞄準作用，不需要承受崩出去的壓力。”
楊廷鑒已經解釋的很直白，可是，湯若望依然無法理解。
在他看來，彈頭沒有炮膛崩那一下子，根本不可能飛起來。
“我的上帝啊！你究竟在說什么？彈頭如何自己飛？”
楊廷鑒只得繼續解釋道：“在彈體尾部加裝火藥倉，火藥燃燒噴射的推力足夠支撐彈頭飛出去，根據我的計算，兩百步完全沒有問題。”
湯若望轉過身來，無奈地搖了搖頭，說道：“陛下，您看看吧，臣已經無話可說了！”
沒想到，朱由檢的神色異常興奮，伸手將湯若望扒拉到身后。
“楊卿家，你這個可以自己飛的彈頭，如何解決推力問題？”
楊廷鑒聞言，頓時也興奮起來，說道：“原來陛下一眼就看出其中關鍵，臣最近就在研究這個問題，理論上只要火藥量足夠多，彈頭飛的就越遠，可是，如何控制火藥的燃燒速度，讓推力持續進行，就需要用到一些技巧……”
“簡直胡鬧！”
湯若望搖著頭，打斷道：“火藥的燃燒如何控制？”
“那個……”
朱由檢將他推開，說道：“卿家去忙吧，這里沒你的事了。”
“啊？”
湯若望很疑惑，難道自己說的不對嗎？
朱由檢再次說道：“卿家任重道遠，抓緊時間吧！”
湯若望只得行禮道：“臣告退！”