一連數日，生鐵的價格還在漲，已經破了九百文，直奔一千文去了。
倪元璐開始坐不住了。戶部掌管天下稅收、錢糧、物價，眼看生鐵價格勢不可當，民怨沸騰，遲早要釀成大禍。戶部兩位侍郎、幾名郎中和員外郎、主事都被召集起來，商討如何應對當下形勢。
倪元璐手中握著一份最新的市價報告，眉頭緊鎖。堂下的戶部官員們個個神色凝重，議論紛紛。
“尚書大人，生鐵價格再這么漲下去，百姓連農具都買不起了！”
“是啊，如今民間怨聲載道，若是再不采取措施，恐怕會引發民變。我們戶部總不能坐視不理吧？”
“我等必須立即上奏陛下，請求定奪……”
倪元璐聽著眾人的議論，嘆了口氣，緩緩說道：“諸位說的沒錯。其實，早在生鐵價格剛開始上漲時，老夫就已經向陛下稟報過此事。陛下卻說，不必擔心，鐵價三個月內自然會回落。如今才過去一個多月，我們要不要再等等？”
“再等下去，百姓的生計都要被拖垮了！”
“陛下或許有陛下的考慮，但我們身為戶部官員，總不能眼睜睜看著百姓受苦啊！”
“就怕陛下根本不了解市場行情，被宵小之輩誤導！”
左侍郎王鰲永頓時接過話茬，說道：“沒錯，這生鐵漲價的根源，就在科學院。聽說他們在鋪設什么鐵軌，將百煉精鐵鋪在地上，簡直是天大的浪費！如今市面上生鐵供不應求，商賈們囤積居奇，鐵價一日三漲。若是朝廷再不干預，恐怕不僅僅是民生問題，連軍需物資都會受到影響。到那時，后果不堪設想啊！”
倪元璐四下看了看，突然想到一件事，問道：“林日升來了沒？”
這時候，另一名主事說道：“回尚書大人，我去喊他的時候，他說忙著修書，這次會議就不參加了。還說什么生鐵價格看似居高不下，其實只是假象，還說了一些奇怪的話，下官聽不懂，就沒往心里去。”
倪元璐詫異道：“這些話都是他說的？老夫怎么記得，前幾日數他喊得最兇？來人，把他叫來！”
眾人繼續討論對策。過了沒多久，林日升走進大堂。
倪元璐問道：“聽說你在修書？修什么書？”
林日升恭敬地答道：“回尚書大人，下官正在修一本關于經商之道的書，名為《商論》。”
“什么玩意？”
倪元璐愣了一下，隨即問道：“經商之道？你若想著書立說，博個名聲，那也是孔孟之道。商賈之道如何上得了臺面？”
林日升微微一笑，神色坦然地說道：“尚書大人誤會了。下官修此書，并非為了博取名聲，而是想理清一些長久以來困擾下官的問題。比如，貨幣與財富的關系。”
倪元璐聽到這里，眉頭皺得更緊了，喃喃道：“貨幣不就是財富嗎？這有什么好理清的？銀兩、銅錢，不都是財富的象征？百姓有了錢，就能買米買布；商人有了錢，就能做生意；朝廷有了錢，就能養兵治國。這難道不是天經地義的事？”
林日升搖了搖頭，緩緩說道：“尚書大人，貨幣和財富，完全不是一回事。”