早在二十一世紀中葉，人類就已經歷了一次能源革命，以安全核能為主的清潔能源逐漸取代了那些會對環境產生破壞的供能方式；即便是石油、煤礦和木材這些剛性需求品，開采量也在能源革命后減少了許多。
至二十二世紀，在聯邦初定的那幾十年，人類又經歷了一個相對安定的發展期。
那是一段在整個第五王國的歷史上都很罕見的黃金盛世，在那些日子里，藝術家們不用忍受蠻橫無稽的審核，科學家們不會受到立場和偏見的制約，優秀的人才無需再受制于平庸之輩，普通的民眾也不需要通過金錢或信仰……只需從社會制度中就能獲得足夠的安全感。
那些年里，人類的軍事科技幾乎停滯不前，但民用科技水平卻有了多次飛躍；而這其中取得最大突破的一項技術就是——能源/電子設備的微型化技術。
進入二十三世紀后，從飛機引擎、到個人電腦，都可以做到難以置信得小……
如果你打開一輛兩百年前的汽車的引擎蓋，看到的八成是一大堆管道和機械，而現在的汽車，打開引擎蓋后，看到的光景類似是打開了一臺個人電腦的主機箱；雖然那些驅動裝置的尺寸變化不大，但核心動力轉換的部分以及油箱都已做得非常精細小巧。
而兩百年期那種需要全塔機箱才能容納的高配電腦，如今用一部手機、乃至一支筆就能實現90%以上的功能；另外，還有監控探頭、流媒體傳輸媒介、無線的電能傳送技術等等，都可做到“極端的微型化”。
毫無疑問的……游輪的動力系統，也可以。
像四葉草號這樣的超級豪華游輪，不但能做到精確控制航速、吃水深度，還能原地轉向、“倒船”，某種角度來說這船比車還靈活……而最關鍵的一點是，船內機艙占用的空間被最大程度地減少了；在寸土寸金的游輪上，每縮小一分機艙的占用率，那就等于多出了一部分空間給其他設施。
于是，這里就有了一個大得跟歌劇院一般的，上下縱深五層樓的巨型豪華宴會廳。
…………
“嘿！瞧瞧這是誰來了。”
龍之介他們剛走進宴會廳，一名帶有濃重的星郡南部口音的白人男子便高聲咋呼了一句。
他們進來的門是位于三樓的主門，此時游戲雖然還沒開始，但已經有不少人抱著“先來踩踩點”的心態比他們更早進來了。
于是乎，在這一嗓子過后，附近的所有人都將視線投向了門口，落到了龍之介和其三名隨從的身上。
“呵……”龍之介也是經常出席各種大場合的人，成為眾人矚目的焦點并未讓他感到任何的不自在，他只是輕笑一聲，看向了那名白人男子言道，“艾瑞克，好久不見啊。”話未說完，他已擺出了一副很熱情的樣子，走上前去，和對方打了聲招呼。
“哈哈哈……”艾瑞克也笑著迎上，用一種好像跟龍之介很熟的語氣接道，“上次見面還是在同學聚會吧，我記得你喝得像頭死豬一樣呢，哈哈哈哈……”
“呵呵……你又何嘗不是喝得像條死狗呢？”龍之介也滿面堆笑地應道。
這句話的話音落地，兩人的笑聲同時停頓了兩秒，眼神對了一下，緊接著，又同時爆發出了一陣更加狂放的大笑。
在旁人看來，這貌似是老同學見面，開開玩笑，但那兩位自己心里明白，這是冤家路窄……
艾瑞克是北美財閥道格拉斯家族的后裔，其父親艾倫·道格拉斯從一名普通議員做起，憑借家族雄厚的財力以及在北美一手遮天的實力，僅用十年就登上了聯邦議會第一議長的寶座，可說是“內閣十輔”最有力的候補者之一。
雖然從官職來說，艾倫·道格拉斯還是比荒井信一郎低一頭，但要論根基、論資本，星郡和櫻之府這兩個地方的差距不言而喻；這些年來，道格拉斯家族一直在動荒井信一郎的腦筋，想把這個出身彈丸之地的家伙趕出內閣十輔、并用自家的人取而代之。
在這種形勢下，雙方的后代關系自然也不可避免地交惡了。
當然了，若是艾瑞克和龍之介兩人中有一個是女的，沒準他們之間的故事能往羅密歐與朱麗葉的路子上走，可惜，他們都是男的（對，倆男的也行，我知道）。
簡而言之，艾瑞克和龍之介之間的恩怨由來已久，那是一天一夜都說不完……