傍晚，冰海之下。
耶夫格尼正坐在自己的房間中，望著手中的I-PEN屏幕發愣。
說是“房間”，實際就是個幾平米的小空間，條件和監獄里的單人間差不多；當然了，在潛艇里，能有這種單間就已經很不錯了。
“是第五十四象嗎……”耶夫格尼一邊看著眼前的屏幕，一邊還在念叨著什么。
此前他把那段信息破譯后，立刻就知道了那十幾個字出自“推背圖”，但更具體的情況他也記不清了，這會兒查了資料才確定這是推背圖的“第五十四象”。
“前半句的‘磊磊落落，殘棋一局’……指的若是我聯邦這百余年來的興衰變化，那言下之意就是……聯邦的氣數將盡，這江山已至‘殘局’。”耶夫格尼自言自語著，并用食指摸了摸自己的下巴，這是他陷入沉思時常常會做的小動作，“而那后半句，即指我聯邦政府早已面目全非，今時污吏當道，粉飾太平，故而百姓也只能‘啄息茍安，雖笑亦哭’……”
盡管茶宴的立場是維護聯邦的統治，但對于聯邦的那些問題，茶宴的成員們也并不是不清楚。
但清楚，不代表他們就有能力去解決，有能力解決，也不代表就真的可以解決。
朱元璋就曾以為自己可以消滅貪污，而且他有能力、也有決心去做到這點，他甚至把老百姓們最常掛在嘴邊的反貪策略——“抓到一個就殺一個”也用上了，而且手法還很殘忍。
但他成功了嗎？
當一套自我制約力很低或根本不存在的體制，和制定、運行這套體制的人捆綁在一起太久，就會形成一個或多個居于社會上層的階級，這些階級在一代代人的傳承中變得越發牢不可破，他們在固有的體制內享有社會資源的優先分配權，并維系著一種平衡和穩定，任何損害這些階級中任意成員利益的改變，都是極其難以實現的。
過去的百年間，茶宴也不是沒試過要改變聯邦，只是舉步維艱，進程緩慢；有時他們好不容易推行了一個正確的政策，那些利益受損的權力者們便立即在另一個地方又打開了新的口子……
再者，茶宴還要花大量的精力去對付反抗組織這種來自外部的威脅，久而久之，他們也就麻木了、迷失了……僅僅是維護住“聯邦”這個存在，都已是全力以赴，“對內監督和糾正”這件事，到了如今這個時代，基本已被淡忘。
“第五十四象頌曰……不分牛鼠和牛羊，去毛存尚稱強，寰中自有真龍出，九曲黃河水不黃……”耶夫格尼的思索仍在繼續，“寓意實去名存，亦指久合必分……這意思是，那些反抗組織雖然現在看起來已經完蛋了，但百足之蟲、死而不僵……也許他們非但死不了，還會借由這次‘鐵幕之炎’的失敗而重生、重組……變成一股足以瓦解聯邦的力量。”
耶夫格尼越往深了想，就越覺得這段信息讓人不寒而栗，因為這番猜謎般的暗示與其說是恐嚇，不如說是在“預言”。
若真是預言的話，那又可以有兩種解讀：其一，是預示他們這次“鏟油漆行動”的失敗；其二，是在預示整個聯邦的失敗……將以此役為起點。”
耶夫格尼并不知道逆十字布局的全貌，事實上，他連冰山一角也還沒看到，但強烈的不安已然在他心中植下，謹慎的他，很快便做出了一個決定——呼叫增援。
不管這批增援有沒有必要叫，或者叫來能不能派上用場，總之先叫來再說；反正現在東歐的戰亂也已經平定，聯邦的兵力還挺充裕的，叫點過來有備無患。
念及此處，耶夫格尼便用自己隨身攜帶的、僅供“茶宴”成員使用的通訊器，直接聯系了組織，并通過上層的關系，從水晶郡調了一批“特種部隊”過來。