2219年，10月31日，傍晚。
水晶郡，克里斯托城，“茶宴”本部。
還是那個明亮的會議室，還是那張圓形的、石制的會議桌。
今天，穆罕穆德（龍井）早早就在主座上就位了，只是，其他的座位，卻有大半是空著的。
在過去的幾個月里，由于戰事的吃緊，不少茶宴的成員都像耶夫格尼（白毫銀針）一樣在某些行動中意外喪生了；另外，為了應對明天在大西洋城召開的那次“反抗組織會議”，又有數名茶宴的成員帶領著來自FCPS、EAS、監督者（supervisors）和EF這四大組織的成員前往了星郡。
這樣一來，留在水晶郡本部的茶宴成員，算上穆罕穆德本人，也就七八個而已了。
不過，就算只剩兩三個人，這會還是要開的……
時至今日，聯邦政府里剩下的高層人員大體有兩種人：一種是做的壞事還不算太多，所以背地里已經在和反抗組織勾勾搭搭謀求后路的；還有一種就是手上血債累累，惡貫滿盈，一旦聯邦瓦解，不管是落到反抗軍還是老百姓的手里都絕對沒活路的。
這兩種人，自然而然地分成了鴿派和鷹派。
前者，主張的是“停止戰爭，以保留聯邦在歐洲的自治權為底線展開談判”。當然了，這套說辭，就算他們自己也明白是一廂情愿，反抗軍那邊是不可能答應的；他們之所以抱持這種主張，只不過是為了在政治上站好隊，以便自己在戰敗后可以少受點罪。
而后者，自是要頑抗到底的；這些人，占了80%以上……對他們來說，要么繼續作為統治階級作威作福，要么就是被生吞活剝、萬劫不復，沒有中間值，也沒有迂回的空間，更沒有所謂的退路。
這樣的內部環境，結合來自戰場的外部壓力，使得聯邦原有的政治格局變得形同虛設。
“內閣十輔”的權力在過去幾個月內喪失殆盡，大部分文官的處境和立場也都變得非常微妙，而軍方和各個特種戰斗部門的權力則在戰爭時期急速膨脹。
通常來說，這種權力的傾斜并不是什么好事，但那也分時候……
和平年代，人們需要的是完善的制度，因為維持社會的穩定需要方方面面無數人的努力，而所有這些在體制內分享了權力的人，都是需要受到體制本身的監督的；你不能把希望寄托在人治上——那是在考驗人性，那是在自欺欺人。
但戰爭年代，人們需要的是英雄，是可以站出來打破那些已經無用的條條框框，帶領人們勝利的杰出之人。
所以，聯邦的這種權力更迭，也算是一種必然。
而其最終的結果就是，“茶宴”不得不浮出水面，作為統籌者，來指揮所有具備軍事能力和超能力量的執行機構，以此應對戰爭時期的各種狀況。
于是，“龍井”，即穆罕穆德，成為了這段時期，整個聯邦實際權力最高的人。就算是“護衛官”們，絕大多數也都聽從著他的指揮。
這也是為什么，聯邦至少還能守得住“半個歐洲”……
…………
“人到齊了是嗎？”在第八個人落座后，穆罕穆德如是說道。
“是的。”坐在他旁邊的“毛峰”立即就應了一聲。