春雨過后，是碧藍如洗的晴空，陽光正好。
朝哥兒趴在窗欞，琉璃珠似的眼睛好奇望著外面的風景。
不知突然看到什么，興奮地跳起來。
沈歲安往窗外看去，同樣激動，“怎么還下雪？”
符今淵解釋，“那不是雪，是鹽。”
“我們已經到了鹽湖城，這里有全南朝最大的鹽湖。”
晨霧里的鹽田泛著細碎銀光，赤腳鹽工在晶簇間行走如踩在星河，咸澀的風送來悠長的號子：“七月割茅八月曬喲，九月的龍王娶新婦——”
符今淵的目光掠過鹽田外有新筑的堤壩，本該用花崗巖包邊的防洪墻，卻堆砌著幽藍碎石。
這些光澤……不應該出現在鹽湖城的。
“好漂亮的湖。”沈歲安突然驚呼出聲。
陽光落在鹽湖上，鹽湖折射出翠綠的顏色，像極上等的翡翠。
“我們進城去看看。”符今淵說。
隨著符今淵的吩咐，他們一行人的馬車已經朝著鹽湖城的城門駛去。
本來順暢前行的馬車突然被迫停下來。
外面傳來幾道呼喝的聲音。
“發生什么事？”沈歲安問。
石青過來回稟，“回王爺，王妃，有士兵正在嚴查城里逃犯，要所有人都從馬車下去。”
“什么逃犯？”符今淵冷聲問。
“據說是一個販賣私鹽的女子。”石青說。
話音才剛落下，有士兵已經來到他們馬車前面，手中的刀柄用力敲著馬車車轅，“車里何人，快速下車！”
符今淵這一路都是隱姓埋名，并沒有暴露自己是攝政王的身份，馬上就要到肅州，他也不想在鹽湖城被認出來。
他掃了石青一眼。
石青心領神會。
“我們爺乃是朝廷命官，前往東寧任職，還請通行。”石青拿出早就準備好的路引。
沒錯，這一路他們準備好幾個身份，以備不時之需。
在外面幾個地方，他們都只是以商賈的身份出行。
士兵一聽是朝廷命官，立刻將手里的刀收起來，狐疑地打量石青，又看了看符今淵他們的馬車。
“東寧守備？”一看到是守備，士兵臉色變了變。
“請稍等。”他趕緊回去找自己的上司。
符今淵撩起窗簾，看向外面被擋在城門外人頭攢動的百姓。
南朝有九大鹽監，除了鹽湖每年能曬出大量的鹽，也有鹽井能夠提煉優質鹽。
雍朝等其他國家甚至還需要從南朝購買官鹽。
可以說，鹽商在南朝是極富庶的。
如果沒記錯的話，鹽湖城除了這個鹽湖，還有南朝最大的鹽井。
比起糧價，這個官鹽應該更能貪墨，恒王沒動過官鹽的心思嗎？
應該是插不上手吧。
不一會兒，像是守城將領的中年男子就大步走來，“守備大人，勞您久等，下官柴旺，我們大人請您進城。”</p>