何強跟大家打好招呼坐下后，問：“酒水怎么沒點？”
許紅艷說：“你不來，這個不好定。”
何強笑道：“桌上就我一個男人，沒必要上白酒，大家就一起喝干紅怎么樣？”
姚繼娟說：“可以。白酒度數太高了。”
酒席開始后，大家一邊喝酒，一邊閑聊。
許紅艷關心地問：“何強，你跟鐘紫琪什么時候結婚啊？”
何強心說，自己和鐘紫琪恐怕這輩子都無法結婚了，可是這話不能說出來，只能無奈地說：“這事還得拖，她的爸媽不同意。”
姚繼娟不解道：“她的爸媽這就不對了，女兒的婚姻大事，還是應該由女兒自己做主，畢竟鐘姑娘早已成年了。”
黃鶯嘟著嘴說：“我說何強，你找一個香港姑娘就不靠譜，難道你們樂意結婚后一直分居？”
景艷紅著臉說：“可是鐘姑娘確實太漂亮了，就像仙女一般，是我也舍不得放棄。”
何強撇了撇嘴，說：“被你這么一說，好像我是個特別貪戀女色的人。”
姚繼娟冷笑道：“你難道不是嗎？”
許紅艷幫著何強解圍道：“窈窕淑女，君子好逑。食色性也。”
景艷呵呵笑道：“還是許局長通曉人性。”
一句話，將許紅艷說成了大紅臉。
何強在旁邊冷眼旁觀，想起許紅艷不堪的過往，心中不由得嘆了一口氣。“聽說節后組織部要調整一批老干部退二線，是一刀切，年齡：鄉鎮副科50，正科52；縣直副科52，正科54，副處56。許局長到齡了嗎？”
許紅艷眼中閃過一絲黯淡的光芒，幽幽地說：“正好到齡。不過退了也好，省得煩心了。”
何強點了點頭，說：“反正遲早要退，提前一兩年下來，趁著精力旺盛，還可以干些其他的事。”
姚繼娟嘻嘻笑道：“許紅艷，你爸能夠安全退下，這就是喜事啊。現在有的干部到了退二線之前愁得整夜睡不著，大有一夜白了頭的慘狀。”
黃鶯調笑道：“姚書記這話有點瘆人。俗話說，平時不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。如果當干部的結局都這么可怕，怎么會有千軍萬馬擠公務員這座獨木橋？”
何強眼光向桌邊四周一掃，說：“這里除了景艷，都是科局級干部，為了大家有個美好的前程，為了預祝景艷早日跨過這道門檻，我們大家干一杯。”
這一餐酒，大家喝得都很積極，最后竟然都有點多了。
酒席結束后，黃鶯和景艷兩人打了出租車回洋心鎮，沒有睡到姚繼娟家里。許紅艷喝得無法走路，何強不方便單獨送她回家，姚繼娟一個人又搬不動她，最后只好由何強跟姚繼娟打出租共同送她回家。不過，為了避免尷尬，何強只是幫著把許紅艷扶到她家院門外，然后讓姚繼娟一人將她攙進去。
何強離開許紅艷家的院門，就在出租車上等著姚繼娟，打算將她送回家后，再讓出租車送自己回家。
過了一會兒，姚繼娟被許紅艷媽媽英茹送出了院門，她上了來時的出租車。